Román rozpráva príbeh mladého provinciála Frédérica Moreaua, ktorý odchádza do Paríža, kde dúfa vo veľkú budúcnosť v politike, literatúre a láske. Reálne možnosti, ktoré sa mu ponúkajú, však premrhá v prospech nereálnych, idealistických cieľov, a to najmä kvôli dlhému, vzrušujúcemu a nenaplnenému milostnému vzťahu s vydatou ženou, ktorý ho pohlcuje a paralyzuje.
Po tom, ako vyprchalo aj jeho krátke nadšenie pre politické ideály a ciele revolúcie v roku 48, upadol do intelektuálnej priemernosti. Gustave Flaubert (1821 - 1880) bol francúzsky spisovateľ, ktorý je známy predovšetkým ako autor románov.
Je považovaný za jedného z najlepších štylistov francúzskej literatúry a klasika románu. Spolu so Stendhalom a Balzacom tvorí triumvirát veľkých francúzskych realistických rozprávačov.
