Electronic Hearth: Creating an American Television Culture
Všetci hovoríme o "trubici" alebo "škatuli", akoby televízia bola len ďalším spotrebičom, podobne ako chladnička alebo hriankovač. Cecilia Tichi však tvrdí, že televízia je v skutočnosti prostredie - všadeprítomný svet obrazovky, ktorý nasycuje takmer každý aspekt moderného života. V knihe Elektronický krb sa zaoberá tým, ako sa toto prostredie vyvinulo a ako následne formovalo americkú skúsenosť.
Tichi skúma takmer päťdesiat rokov písania o televízii - v románoch, karikatúrach, žurnalistike, reklamách a kritických knihách a článkoch - s cieľom definovať úlohu televízie v americkom povedomí. Skúma rané televízne reklamy, aby ukázala, ako sa priemysel snažil umiestniť nové zariadenie nielen ako gadget, ale ako prestížny nový kus nábytku, vysoko cenený doplnok do domácnosti. Píše, že televízor sa stal novým elektronickým krbom - centrom rodinných aktivít. John Updike opísal túto "primitívnu príťažlivosť krbu" v Rogerovej verzii: "Televízia je - jej neodolateľné kúzlo - oheň. Keď vstúpime do prázdnej miestnosti, zapneme ju a rozpovie sa nám hovoriaca tvár." Sediac pred televízorom Američania existujú v bezpečnej zóne, bez nepriateľstva a násilia vonkajšieho sveta. Rozoberá aj dlhodobé podozrenia voči sledovaniu televízie: jej často osamelý, takmer autoerotický charakter, údajné otupenie mysle a predstavivosti detí a tvrdenia, že sledovanie televízie omamuje myseľ Američanov. Televízia sa považuje za zradné územie pre verejné osobnosti, od generálov po prezidentov, kde satira a vysielanie žurnalistiky často oslabujú ich autoritu. A printová kultúra žurnalistiky a knižného vydavateľstva proti nej viedla desaťročia trvajúcu vojnu o prežitie - len aby nové generácie televízie prijali škatuľu aj knihu ako súčasť svojho kultúrneho sveta.
Píše, že v dnešnej kultúre sme sa stali "televedomými" - vidíme napríklad, že skutočný život sa potvrdzuje prostredníctvom televízie ("ako ho vidíme v televízii") a televízia sa neustále ratifikuje svojou univerzálnou prítomnosťou v umení, filmoch, hudbe, komiksoch, potlačiach látok a dokonca aj odkazmi na televíziu v televízii.
Siahajúc ďaleko za hranice televízneho priemyslu, Tichi poskytuje históriu súčasnej americkej kultúry, kultúry definovanej televíznym prostredím. Intenzívne preskúmaná a zasvätene napísaná kniha The Electronic Hearth ponúka nové chápanie kritického, ale často znevažovaného aspektu moderného života.
