Príbeh Tristana je v západnej romantickej tradícii dobre známy. Len málokto nepočul o Wagnerovej opere a elixíre lásky, ktorý Tristan a Iseut náhodou vypijú.
Príbeh je dobre známy už v ranom stredoveku, kde existuje niekoľko konkurenčných rukopisov, z ktorých väčšina je z rôznych dôvodov neúplná. John Watson sa k týmto stredovekým prameňom vrátil a dosiahol syntézu, kompletného Tristana.
Sú tu námorné plavby, nešťastný nápoj lásky, čierna alebo biela plachta vztýčená ako signál. A tu, pri opätovnom stvárnení celku, Watson vytvoril vhodný sprievodný diel k svojmu skoršiemu Príbehu o Gawainovi (GinninderraPress).