Portrét pána W. H.: poviedka Oscara Wildea, prvýkrát uverejnená v časopise Blackwood's Magazine v roku 1889. Neskôr bola pridaná do zbierky

Pôvodný názov:

The Portrait of Mr. W. H.: a story written by Oscar Wilde, first published in Blackwood's Magazine in 1889. It was later added to the collection

Obsah knihy:

Portrét pána W. H. by Oscar Wilde "Portrét pána W. H." je poviedka, ktorú napísal Oscar Wilde a ktorá bola prvýkrát uverejnená v časopise Blackwood's Magazine v roku 1889. Neskôr bola pridaná do zbierky Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories (Zločin lorda Arthura Savila a iné poviedky), hoci v prvých vydaniach sa neobjavuje. Wildeom plánované rozšírené vydanie, takmer dvakrát dlhšie ako verzia v Blackwoode, s ilustráciou na obálke od Charlesa Rickettsa, sa neuskutočnilo a na svetlo sveta sa dostalo až po Wildeovej smrti. Vyšlo v obmedzenom náklade vo vydavateľstve Mitchell Kennerley v New Yorku v roku 1921 a v prvom riadnom anglickom vydaní vo vydavateľstve Methuen v roku 1958 pod redakciou Vyvyana Hollanda. Príbeh je o pokuse odhaliť identitu pána W. H., záhadného dedikanta Shakespearových sonetov. Vychádza z teórie, ktorej autorom je Thomas Tyrwhitt, že sonety boli adresované istému Williemu Hughesovi, ktorý je v príbehu vykreslený ako chlapec - herec, ktorý sa špecializoval na hranie žien v Shakespearovej spoločnosti. Táto teória závisí od predpokladu, že dedikantom je aj Krásna mladosť, ktorá je predmetom väčšiny básní. Jediným dôkazom pre túto teóriu je samotný text viacerých sonetov (napríklad sonetu 20, ktorý vytvára slovnú hračku na slová "Will" a "Hues"). Wildeov príbeh rozpráva priateľ muža menom Erskine, ktorý sa zaoberá Hughesovou teóriou.

Erskine sa túto myšlienku dozvedel od istého Cyrila Grahama, ktorý sa o nej pokúšal presvedčiť Erskina na základe textu sonetov, ale Erskine bol frustrovaný nedostatkom vonkajších historických dôkazov o existencii Willieho Hughesa. Graham sa pokúsil nájsť takýto dôkaz, ale neuspel, namiesto toho sfalšoval Hughesov portrét, na ktorom je Hughes zobrazený s rukou na knihe, na ktorej možno vidieť venovanie zo sonetov. Erskine je týmto dôkazom presvedčený, ale potom zistí, že portrét je falošný, čo ho vedie k ďalším pochybnostiam o existencii Willieho Hughesa. Graham stále verí tejto teórii, a aby to dokázal, zastrelí sa. Erskine o týchto udalostiach rozpráva rozprávačovi, ktorého teória Willieho Hughesa natoľko zasiahne, že začne vlastný výskum a Grahamove zistenia ďalej rozvádza, až kým nepochybuje o tom, že Willie Hughes bol skutočný a bol predmetom sonetov. Dôkazy predloží Erskinovi, ale potom sa od nich zvláštne odpútava a stráca vieru v ich reálny základ. Erskinova viera sa však obnoví a on sa hneď vydá na cestu, aby sa pokúsil nájsť stopu Willieho Hughesa. Podobne ako Graham však nič nenájde. Rozprávač tvrdí, že sa nič nenašlo - že Hughes nikdy neexistoval. Erskine mu pošle list, v ktorom mu oznamuje, že pravdu má pred sebou a na znak úplnej viery v ňu je teraz dvakrát zašpinený krvou.

Jeho priateľ ide do hotela v Cannes a nájde Erskina mŕtveho.