Hodnotenie:
Kniha „Gunship Ace“ podrobne opisuje život žoldnierskeho pilota Nealla Ellisa a zameriava sa na jeho skúsenosti z rôznych konfliktov v Afrike a Afganistane. Mnohé recenzie chvália pútavé rozprávanie a pohľad na realitu vojenských operácií, zatiaľ čo iné kritizujú štruktúru a tempo písania.
Výhody:Príbeh je pútavý a dobre napísaný, ponúka fascinujúci pohľad na život žoldnierskeho pilota. Čitatelia oceňujú jedinečný pohľad na africké vojny a výzvy, ktorým čelia vo vojenských operáciách. Kniha je informatívna, poskytuje kombináciu biografie a histórie a je opisovaná ako akčná a strhujúca. Obsahuje aj úryvky, ktoré umocňujú rozprávanie príbehu.
Nevýhody:Niektoré recenzie poukazujú na náhly koniec a nedostatok podrobností týkajúcich sa konkrétnych bojových skúseností, najmä v Južnej Afrike. Prechod medzi rozprávaním autora a vlastnými slovami Nealla Ellisa sa považuje za zmätočný. Vyskytujú sa obavy z určitých historických tvrdení uvedených v knihe a z jednostranného pohľadu. Niekoľkým čitateľom sa zdalo tempo pomalé a mali pocit, že kniha sa snaží udržať vzrušenie.
(na základe 84 čitateľských recenzií)
Gunship Ace: The Wars of Neall Ellis, Helicopter Pilot and Mercenary
"Táto kniha, napísaná renomovaným autorom a fotožurnalistom Alom J. Venterom, približuje kariéru fascinujúceho moderného bojovníka a zároveň vrhá svetlo na niektoré konflikty, ktoré sa odohrávali po celom svete za titulkami novín." -- Tucson Citizen
Neall Ellis, bývalý pilot juhoafrického letectva, ktorý od 70. rokov minulého storočia pôsobil v celom regióne, je najznámejším žijúcim nájomným bojovým letcom. Okrem lietania na vrtuľníkoch Alouette v Angole bojoval v balkánskej vojne (za islamské sily), pokúšal sa oživiť Mobutuove choré letectvo počas jeho posledných dní vlády v Kongu, lietal na Mi-8 pre Executive Outcomes a potom na Mi-8 s láskou prezývanom "Bokkie" pre plukovníka Tima Spicera v Sierra Leone. Nakoniec Ellis s dvojicou starnúcich Mi-24 Hind riadil letecké krídlo z kasární Aberdeen vo vojne proti Sankohovým krutým povstalcom z RUF.
Len dva roky ako "civilný dodávateľ" Ellis lietal na podporných vrtuľníkových misiách v Afganistane, kde, ako si myslí, zažil viac tesných stretov ako za celé predchádzajúce štyri desaťročia dokopy.
Dvakrát sám (a bez druhého pilota) odvrátil nepriateľa od brán Freetownu a účinne zabránil povstalcom obsadiť hlavné mesto Sierra Leone - raz uprostred noci bez použitia okuliarov na nočné videnie. Nellis (ako ho volali jeho priatelia) bol tiež prvým žoldnierom, ktorý v modernej partizánskej vojne pracoval v rukavičkách s britskými pozemnými a vzdušnými silami. V Sierra Leone zohral Ellisov Mi-24 ("keď pršalo, tak tieklo") zásadnú úlohu pri záchrane 11 britských vojakov, ktorých zajali ako rukojemníkov takzvaní West Side Boys. Svoj vrtuľník tiež viackrát použil na prieskumné misie príslušníkov SAS na nízkych úrovniach vo vnútrozemí krajiny bohatej na diamanty, a to z jednoduchého dôvodu, že žiadny iný pilot nepoznal krajinu - a nepriateľa - lepšie ako on.
Al Venter, autor knihy War Dog a ďalších uznávaných titulov, sprevádzal Nellisa na niektorých z týchto misií. "Občas sme sa vracali na základňu s dierami v trupe," rozpráva Venter, "hoci raz si to spôsobil sám: v zápale počas útoku na jedno z miest vo vnútrozemí sa bočný strelec na palube rozohnal so svojím ťažkým guľometom trochu priširoko a zasiahol jednu z našich výsadkových nádrží. Keby bol v tom čase plný, mohlo to dopadnúť inak." Výsledkom bolo, že v priebehu roka vojenských operácií boli dva bývalé sovietske vrtuľníky, ktoré Nellis a jeho chlapci prevádzkovali pre letecké krídlo v Sierra Leone, opravované častejšie ako ktorákoľvek iná porovnateľná dvojica delostreleckých lodí v Ázii, Afrike alebo Latinskej Amerike. Samotný Nellis si vyslúžil odmenu za svoju hlavu: niektoré správy hovorili o odmene 1 milión dolárov za živého alebo mŕtveho, iné ju zdvojnásobovali.
Táto kniha opisuje celú kariéru tohto legendárneho leteckého bojovníka, od buša a džungle Afriky až po lesy Balkánu a nemilosrdné hory dnešného Afganistanu. Cestou sa čitateľ stretne s mnohonárodnostnou škálou nepriateľov od ideologických cez chladnokrvných až po číre zlo, ako aj s príkladmi neuveriteľného nájomného hrdinstva.
