Recenzie čitateľov
Zhrnutie:Kniha poskytuje zaujímavý a podrobný pohľad na život Nealla Ellisa, žoldnierskeho pilota v rôznych afrických konfliktoch. Mnohí čitatelia oceňujú štýl rozprávania a osobný pohľad na operácie s vrtuľníkmi a podmienky, ktorým čelia žoldnieri. Niektorí kritici však poukazujú na zmätočnú štruktúru rozprávania a náhly záver.
Výhody:Pútavé rozprávanie, ktoré zachytáva neobyčajný život Nealla Ellisa, dobre spracované poznatky o operáciách žoldnierov, jedinečný pohľad na africké konflikty, podrobné podmienky lietania a presvedčivý osobný príbeh. Podľa mnohých čitateľov ide o pútavé čítanie, ktoré vrhá svetlo na menej známy aspekt vojenskej histórie.
Nevýhody:Kniha má náhly koniec, ktorý niektorí považovali za nečakaný. Štýl písania niektorých čitateľov zmiatol, keďže kolísal medzi prvou a treťou osobou, čo viedlo k nesúrodému zážitku. Objavili sa aj hlasy, že by bolo potrebné podrobnejšie opísať konkrétne konflikty, najmä v Južnej Afrike, a niektorí považovali tempo za pomalé alebo málo akčné.
(na základe 84 čitateľských recenzií)
Pôvodný názov:
Gunship Ace: The Wars of Neall Ellis, Helicopter Pilot and Mercenary
Obsah knihy:
Bývalý pilot juhoafrického letectva, ktorý od 70. rokov pôsobil v celom regióne, je najznámejším žijúcim žoldnierskym bojovým letcom. Okrem lietania na vrtuľníkoch Alouette v Angole bojoval v balkánskej vojne (za islamské sily), pokúšal sa oživiť Mobutuove choré letectvo počas jeho posledných dní vlády v Kongu, lietal na Mi-8 pre Executive Outcomes a potom na Mi-8 s láskou prezývanom "Bokkie" pre plukovníka Tima Spicera v Sierra Leone. Nakoniec Ellis s dvojicou starnúcich Mi-24 Hind riadil letecké krídlo z kasární Aberdeen vo vojne proti Sankohovým krutým povstalcom z RUF.
Len dva roky ako "civilný dodávateľ" Ellis lietal na podporných vrtuľníkových misiách v Afganistane, kde, ako si myslí, zažil viac tesných stretov ako za celé predchádzajúce štyri desaťročia dokopy.
Dvakrát sám (a bez druhého pilota) odvrátil nepriateľa od brán Freetownu a účinne zabránil povstalcom obsadiť hlavné mesto Sierra Leone - raz uprostred noci bez použitia okuliarov na nočné videnie. Nellis (ako ho nazývali jeho priatelia) bol tiež prvým žoldnierom, ktorý v modernej partizánskej vojne spolupracoval s britskými pozemnými a vzdušnými silami. V Sierra Leone zohral Ellisov Mi-24 ("keď pršalo, tak tieklo") zásadnú úlohu pri záchrane 11 britských vojakov, ktorých zajali ako rukojemníkov takzvaní West Side Boys. Svoj vrtuľník tiež viackrát použil na prieskumné misie príslušníkov SAS na nízkych úrovniach vo vnútrozemí krajiny bohatej na diamanty, a to z jednoduchého dôvodu, že žiadny iný pilot nepoznal krajinu - a nepriateľa - lepšie ako on.
Al Venter, autor knihy War Dog a ďalších uznávaných titulov, sprevádzal Nellisa na niektorých z týchto misií. "Občas sme sa vracali na základňu s dierami v trupe," rozpráva Venter, "hoci raz si to spôsobil sám: v zápale počas útoku na jedno z miest vo vnútrozemí sa bočný strelec na palube rozohnal so svojím ťažkým guľometom trochu priširoko a zasiahol jednu z našich výsadkových nádrží. Keby bol v tom čase plný, mohlo to dopadnúť inak." Výsledkom bolo, že v priebehu roka vojenských operácií boli dva bývalé sovietske vrtuľníky, ktoré Nellis a jeho chlapci prevádzkovali pre letecké krídlo v Sierra Leone, opravované častejšie ako ktorákoľvek iná porovnateľná dvojica delostreleckých lodí v Ázii, Afrike alebo Latinskej Amerike. Samotný Nellis si vyslúžil odmenu za svoju hlavu: niektoré správy hovorili o odmene 1 milión dolárov za živého alebo mŕtveho, iné ju zdvojnásobovali.
Táto kniha opisuje celú kariéru tohto legendárneho leteckého bojovníka, od buša a džungle Afriky až po lesy Balkánu a nemilosrdné hory dnešného Afganistanu. Cestou sa čitateľ stretne s mnohonárodnostnou škálou nepriateľov od ideologických cez chladnokrvných až po číre zlo, ako aj s príkladmi neuveriteľného nájomného hrdinstva.
