Two Forms of Conservatism: Judicial Reasoning in New York Courts, 1860-1920
Obdobie medzi rokmi 1860 a 1920 - vrátane zlatého veku a veľkej časti Lochnerovej éry v právnych dejinách - sa zvyčajne považuje za obdobie rozkvetu konzervatívnej jurisprudencie. Podľa tejto múdrosti boli konzervatívni sudcovia a veľká časť právnickej profesie na strane veľkých podnikov a bohatých. Sudcovia sa v tomto období hlásili ku "klasickému" právnemu mysleniu a až keď ho nahradilo "progresívne" právne myslenie, súdy prijali rozhodnutia kritické voči podnikateľom.
Renomovaný právny historik William E. Nelson sa snaží napraviť tento príbeh podrobným skúmaním práce sudcov v jedinej jurisdikcii štátu New York, ako aj rozhodnutí sudcov Najvyššieho súdu USA. Zisťuje, že okrem konzervativizmu, ktorý zvýhodňuje bohatých, existuje aj iný typ konzervativizmu. Naopak, sudcovia v tomto období často prijímali rozhodnutia, ktoré boli kritické voči podnikaniu. Mnohé z ich úspechov boli perspektívne a pokrokové, ale konzervatívne z iného dôvodu: prísne sa riadili precedensom, len s občasnými výnimkami. Hoci niektorí právni realisti považujú dôraz na precedens za zásterku, ktorá má zakryť politické preferencie sudcov, Nelson ukazuje, že toto vysvetlenie nezodpovedá dôkazom. Sudcovia nemali konzistentné politické preferencie a ich rozhodnutia uprednostňovali širokú škálu politík.
Dve podoby konzervativizmu sú dielom odborníka historika so zmyslom pre detail a hlbokým pochopením právneho myslenia. Ukazuje, že títo newyorskí sudcovia, ktorí boli v oblasti práva pomerne konzervatívni, napriek tomu položili základy liberalizmu neskorších politických lídrov.
