Hodnotenie:
Kniha predstavuje radikálnu teóriu o pôvode jazyka, ktorá tvrdí, že jazyk vznikol ešte pred Homo sapiens a vyvinul ho Homo erectus. Everett kritizuje tradičnú lingvistiku, najmä Chomského teórie, a zdôrazňuje význam jazyka pre komunikáciu a jeho kultúrny vývoj.
Výhody:Čitatelia chvália knihu za bohatý pohľad na históriu ľudského jazyka, prístupnosť a pútavý štýl písania. Mnohí považujú skúmanie rôznych vedeckých aspektov a autorove argumenty o úlohe Homo erectus v jazyku za zaujímavé a podnetné. Kniha je považovaná za významný príspevok k pochopeniu jazyka a jeho pôvodu, vďaka čomu je cenným čítaním pre širokú verejnosť aj akademikov.
Nevýhody:Kritici poukazujú na to, že v knihe chýbajú podstatné dôkazy podporujúce niektoré Everettove tvrdenia o používaní raného jazyka, a niektorí recenzenti ju považujú za opakujúcu sa alebo nesúvislú. Vyskytujú sa sťažnosti na jej občasnú technickú zložitosť a na autorovu vnímanú odmietavosť voči zavedeným lingvistickým teóriám, najmä Chomského teóriám. Okrem toho sa niektorí domnievali, že kniha opakuje zaužívané myšlienky bez toho, aby ich dostatočne spochybnila alebo ponúkla originálne pohľady.
(na základe 60 čitateľských recenzií)
How Language Began: The Story of Humanity's Greatest Invention
Ľudstvo má oproti iným pozemským druhom výraznú výhodu: rozprávame sa medzi sebou. Ako sme však získali najvyspelejšiu formu komunikácie na Zemi? Daniel L. Everett, "bombastický" lingvista a "okamžitý ľudový hrdina" (Tom Wolfe, Harper's), v tejto rozsiahlej histórii komplexne skúma evolučný príbeh jazyka od prvých pokusov hominidov hovoriť až po viac ako sedemtisíc jazykov, ktoré existujú dnes.
Hoci nás lovci fosílií a lingvisti priblížili k odhaleniu skutočného pôvodu jazyka, objavy Daniela Everetta prevrátili súčasný lingvistický svet a našli odozvu ďaleko za akademickými kruhmi. Počas terénneho výskumu v amazonskom dažďovom pralese Everett narazil na starý jazyk, ktorý sa ukrýval medzi kmeňom lovcov a zberačov. Everett spochybňuje dlhoročné zásady v tejto oblasti a teraz vychádza z teórie, že jazyk nebol nášmu druhu vlastný. Aby sme skutočne pochopili jeho pôvod, je potrebný interdisciplinárnejší prístup - taký, ktorý by zohľadňoval tak náš sklon ku kultúre, ako aj našu biologickú výbavu.
Podľa Everetta jazyk vznikol s Homo Erectus, ktorý katalyzoval slová prostredníctvom kultúrne vynájdených symbolov. Ako sa zväčšoval mozog, prví ľudia začali komunikovať gestami a hlasovými intonáciami, ktoré sa navzájom dopĺňali po 60 000 generácií. Everett sleduje kľúčové posuny a vývoj v priebehu vekov a rozoberá každú zložku reči, od ovládania viac ako stovky dýchacích svalov v hrtane a bránici až po zvládnutie používania jazyka. Od biológie k realizácii Everett skúma, prečo prvky ako gramatika a rozprávanie príbehov nie sú pre jazyk až také dôležité, ako by sa mohlo zdať.
V záverečnej časti knihy, Kultúrna evolúcia jazyka, si Everett berie na paškál stále diskutovanú "jazykovú priepasť" a skúma priepasť, ktorá oddeľuje "nás" od "zvierat". K tejto téme pristupuje z rôznych disciplín vrátane antropológie, neurovedy a archeológie, aby odhalil, že to bola sociálna komplexnosť, ako aj kultúrna, fyziologická a neurologická nadradenosť, ktorá umožnila ľuďom - s našimi rukami bez pazúrov, lámavými kosťami a mäkkou kožou - stať sa vrcholovým predátorom.
Ako vznikol jazyk nakoniec vysvetľuje, čo vieme, čo by sme chceli vedieť a čo sa pravdepodobne nikdy nedozvieme o tom, ako sa ľudia dostali od obyčajnej komunikácie k jazyku. Na základe takmer štyridsaťročného terénneho výskumu Everett vyvracia dlhoročné teórie niektorých najväčších mysliteľov histórie, od Platóna po Chomského. Výsledkom je neoceniteľná štúdia o tom, čo nás robí ľuďmi.
