Hodnotenie:
Memoáre Suki Kimovej ponúkajú jedinečný pohľad na život severokórejskej elity prostredníctvom jej skúseností s vyučovaním angličtiny na kresťanskej univerzite v Pchjongjangu. Kniha poukazuje na zložitú realitu, ktorej čelia študenti, a na represívny režim, v ktorom žijú. Zatiaľ čo mnohí čitatelia našli hodnotu v Kimovej perspektíve a humanizujúcom zobrazení jej študentov, iní knihu kritizovali pre jej úzke zameranie, vnímanú melodrámu a etické obavy týkajúce sa motívov a metód autorky.
Výhody:⬤ Poskytuje jedinečný pohľad zvnútra na severokórejskú elitnú mládež.
⬤ Autorka, ktorá plynule hovorí po kórejsky a má juhokórejský pôvod, dodáva kultúrny prehľad a autentickosť.
⬤ Ponúka humanizujúci pohľad na študentov, vykresľuje ich ako komplexné osobnosti, a nie len ako produkty svojho prostredia.
⬤ Čitateľa zaujme osobnými úvahami a emocionálnou hĺbkou.
⬤ Nastoľuje otázky o vzdelávaní a indoktrinácii v totalitnom štáte.
⬤ Úzky rozsah, zameranie na obmedzenú skupinu študentov bez širšieho kontextu.
⬤ Niektorí čitatelia považovali autorove osobné anekdoty za prehnané a rušivé.
⬤ Etické obavy týkajúce sa autorkinho podvodného vstupu do Severnej Kórey a jeho potenciálnych rizík pre jej študentov a kolegov.
⬤ Kritika za nedostatočné hĺbkové skúmanie severokórejských spoločenských štruktúr a problémov.
⬤ Tón, ktorý niektorí čitatelia vnímajú ako samoúčelný alebo melodramatický.
(na základe 871 čitateľských recenzií)
Without You, There Is No Us: Undercover Among the Sons of North Korea's Elite
Strašidelná správa o výučbe angličtiny pre synov severokórejskej vládnucej triedy počas posledných šiestich mesiacov Kim Čong-ilovej vlády
Každý deň, trikrát denne, študenti pochodujú v dvoch rovných radoch a spievajú chválospevy na Kim Čong-ila a Severnú Kóreu: Bez teba niet vlasti. Bez teba niet nás. Je to mrazivá scéna, ale postupne sa aj Suki Kim naučí melódiu a bez toho, aby si to všimol, si ju začne brnkať. Píše sa rok 2011 a všetky univerzity v Severnej Kórei boli na celý rok zatvorené, študenti boli poslaní na staveniská - okrem 270 študentov na čisto mužskej Pchjongjangskej univerzite vedy a techniky (PUST), opevnenom komplexe, kde sa zo stien každej miestnosti nechápavo pozerajú portréty Kim Ir-sena a Kim Čong-ila a kde sa Suki vydala v utajení za misionárku a učiteľku. Počas nasledujúcich šiestich mesiacov bude so svojimi mladými zverencami jesť trikrát denne a snažiť sa ich naučiť angličtinu, a to všetko pod dohľadom režimu.
Život v PUST je osamelý a klaustrofobický, najmä pre Suki, ktorej listy čítajú cenzori a ktorá musí skrývať svoje poznámky a fotografie nielen pred svojimi opatrovateľmi, ale aj pred svojimi kolegami - evanjelickými kresťanskými misionármi, ktorí nevedia alebo sa rozhodli ignorovať, že Suki nezdieľa ich vieru. Ako týždne plynú, je záhadou, ako ľahko jej študenti klamú, znervózňuje ju ich poslušnosť voči režimu. Zároveň Suki ponúkajú dráždivé záblesky svojho súkromia - chlapčenské nadšenie, dychtivosť vyhovieť, záblesky zvedavosti, ktoré ešte nevyhasli. Ona zasa začína naznačovať existenciu sveta mimo ich vlastného - také exotické aktivity, ako je surfovanie po internete alebo slobodné cestovanie, a čo je nebezpečnejšie, volebnú demokraciu a iné myšlienky zakázané v krajine, kde prebehlíci riskujú mučenie a popravu. Keď však Kim Čong-il zomrie a chlapci, ktorých si zamilovala, sa zdajú byť zničení, kladie si otázku, či sa priepasť medzi jej a ich svetom dá niekedy prekonať.
Bez teba niet nás ponúka dojímavý a nevypočítateľne vzácny pohľad na život v najneznámejšej krajine sveta a na privilegovaných mladých mužov, ktorých nazýva "vojakmi a otrokmi".
