Hodnotenie:
V knihe Williama Freehlinga „Prelúdium k občianskej vojne“ sa podrobne skúma kríza v Južnej Karolíne, pričom sa tvrdí, že ústredným problémom občianskej vojny bolo v podstate otroctvo, a nie len ekonomické sťažnosti. Freehling účinne vykresľuje zložitú súhru medzi otroctvom a politickými otázkami tohto obdobia, najmä pokiaľ ide o práva štátov a federálnu moc.
Výhody:⬤ Dôkladná a presvedčivá historická analýza, ktorá ukazuje, že konflikt zahŕňal otroctvo ako kľúčovú otázku.
⬤ Pútavé rozprávanie, ktoré skúma politickú krajinu Južnej Karolíny a poskytuje pohľad na jej kľúčové postavy a udalosti.
⬤ Dobre spracovaná próza, ktorá je väčšinou ľahko zrozumiteľná.
⬤ Ponúka revizionistický pohľad, ktorý spochybňuje predchádzajúce historické interpretácie zamerané výlučne na ekonomiku.
⬤ Predpokladá vysokú úroveň predchádzajúcich vedomostí o téme, čo ju robí menej prístupnou pre bežných čitateľov.
⬤ Niektoré kapitoly sú označované ako málo jasné a podrobné, čo môže spôsobiť, že čitatelia budú mať zmätok v niektorých koncepciách.
⬤ Medzi kritické pripomienky patrí aj údajné vynechanie širších abolicionistických hnutí a úlohy iných štátov, ako napríklad Virgínie.
⬤ Niektoré teoretické aspekty sa považujú za nudné a náročné na sledovanie, najmä pokiaľ ide o rôznych zúčastnených aktérov.
(na základe 13 čitateľských recenzií)
Prelude to Civil War
Keď v roku 1965 vyšla kniha Williama Freehlinga Prelúdium k občianskej vojne, bola okamžite vyhlásená za brilantnú a prenikavú štúdiu o počiatkoch občianskej vojny. Book Week ju nazval "sviežou, vzrušujúcou a presvedčivou", zatiaľ čo The Virginia Quarterly Review ju chválil ako jednoducho "najlepšiu históriu". Rovnako pozitívne ju prijali aj historické spoločnosti a získala Cenu Allana Nevinsa za históriu, ako aj Bancroftovu cenu, najprestížnejšie historické ocenenie vôbec. Teraz je Prelude to Civil War opäť k dispozícii, stále je to definitívne dielo na túto tému a jedno z najdôležitejších v predbellumských štúdiách.
Rozpráva príbeh sporu o anulovanie práva v Južnej Karolíne a opisuje, ako sa v rokoch 1816 až 1836 aristokratickí plantážnici štátu Palmetto prepadli zo spokojného a prosperujúceho života plného elegantných plesov a kvalitných madeirových vín do sveta plného hospodárskych ťažkostí, pocitu viny za otroctvo a obáv zo vzbury otrokov. V knihe sa podrobne ukazuje, ako tento zvrat osudu viedol politických vodcov Južnej Karolíny na cestu k čoraz radikálnejším doktrínam práv štátu: v roku 1832 sa snažili zrušiť federálny zákon tým, že ho odmietli dodržiavať; o štyri roky neskôr niektorí z nich uvažovali o odtrhnutí.
V priebehu príbehu sa stretávame s pestrými a zručne vykreslenými postavami, medzi ktorými sú John C. Calhoun, ktorý dúfal, že nullifkácia zachráni jeho najvyššiu prioritu, otroctvo, aj jeho ďalšiu prioritu, úniu; prezident Andrew Jackson, ktorý sa vyhrážal, že Calhouna obesí a povedie federálne vojská do Južnej Karolíny; Denmark Vesey, ktorý zorganizoval a takmer zlikvidoval sprisahanie otrokov; a Martin Van Buren, "malý kúzelník", ktorý rafinovane plánoval nahradiť Calhouna v Jacksonovej úcte. Tieto a ďalšie dôležité postavy ožívajú na týchto stránkach a pomáhajú rozprávať príbeh - často ich vlastnými slovami -, ktorý je kľúčový pre pochopenie vojny, ktorá nakoniec zachvátila Spojené štáty.
Freehling dokazuje, že hlboká citlivosť na stále tienistú otázku otroctva - a nie iba vážne hospodárske problémy - viedla k sporu o anulovanie, a reviduje mnohé teórie, ktoré historici predtým zastávali. Opisuje, ako strach z abolicionistov a ich lobistickej moci v Kongrese podnietil predstaviteľov Južnej Karolíny, aby zakázali prakticky akúkoľvek verejnú diskusiu o "zvláštnej inštitúcii" Juhu, a ukazuje, že hoci občianska vojna mala mnoho začiatkov, žiadny z nich nebol významnejší ako tento jediný vášnivý spor.
Kniha Predohra k občianskej vojne je napísaná živým a čitateľným štýlom a je povinným čítaním pre každého, kto sa snaží odhaliť korene konfliktu, ktorý čoskoro rozdelil Úniu.
