Odious Praise: Rhetoric, Religion, and Social Thought
Táto kniha odhaľuje myšlienkovú tradíciu, ktorá je v našich intelektuálnych dejinách prehliadaná, ale aj v súčasnosti má obrovský vplyv: tradíciu odióznej chvály. Na rozdiel od konvenčnejších rétorických cvičení, ako je panegyrika alebo pohrebná reč, sa odiózna chvála používa na odsúdenie alebo kritiku. Táto kniha prehodnocuje žáner rétoriky chvály a obžaloby tým, že zvažuje potenciál odióznej chvály narušiť konsenzus a spochybniť normatívne hodnoty spoločnosti.
Eric MacPhail, ktorý skúma literatúru od antického Grécka po renesančnú Európu, identifikuje tradíciu epideickej rétoriky, ktorá sa začala u sofistov, ale najintenzívnejšie ju pestovali a používali renesanční politickí myslitelia. Na príkladoch zo spisov Lorenza Valla, Niccola Machiavelliho, Desideria Erasma, Michela de Montaigne, Joachima du Bellay a Jeana Bodina a ďalších MacPhail ukazuje, že pripísaním pozitívnej hodnoty objektu hodnému obvinenia sa kultúrne hodnoty stavajú na hlavu. MacPhail sleduje používanie tejto techniky na kritiku hodnôt klasickej a scholastickej tradície. Uvedomenie si a zapojenie sa do tejto tradície môže podľa MacPhaila oživiť naše štúdium dejín sociálneho myslenia a ďalej odhaľovať korene modernej sociálnej vedy.
Prísna a prehľadná kniha Odious Praise predstavuje rétoriku, ktorá je schopná pozastaviť, a tak kritizovať hodnoty kultúry, a tým odhaľuje prvé vážne pokusy o sociálne myslenie a zárodky modernej sociálnej vedy. Uvítajú ju bádatelia zaoberajúci sa renesančnou literatúrou a kultúrou, dejinami rétoriky a politickým myslením.
