Hodnotenie:
V recenziách sa zdôrazňuje dvojaký pohľad na knihu, pričom sa zdôrazňuje jej príťažlivosť pre oddaných fanúšikov Tolkiena, ktorí sa zaujímajú o podrobný proces revízie a tvorby Pána prsteňov, a zároveň sa uvádza, že pre príležitostných čitateľov, ktorí hľadajú nové príbehy, môže byť kniha nudná alebo nezaujímavá.
Výhody:Recenzie chvália knihu za fascinujúci pohľad na Tolkienovu metodiku písania, podrobnú analýzu vývoja postáv a historický kontext Pána prsteňov. Mnohí čitatelia oceňujú množstvo predložených informácií vrátane raných návrhov a nezverejnených textov, ktoré ukazujú vývoj príbehu. Anotácie a vysvetlenia Christophera Tolkiena sú často vyzdvihované ako užitočné a pútavé.
Nevýhody:Kritici poukazujú na to, že kniha môže byť nudná, najmä pre čitateľov, ktorí nie sú hlboko zaangažovaní do Tolkienovho diela. Niektorí považujú opakujúci sa charakter zamerania na prvé návrhy za frustrujúci a majú pocit, že to znižuje pôžitok z rozprávania. Niekoľko recenzií spomína, že v knihe chýbajú nové beletristické diela alebo podstatné príbehy z pozadia Stredozeme, a niektorí čitatelia boli sklamaní kvalitou použitých výtlačkov.
(na základe 70 čitateľských recenzií)
The Return of the Shadow, 6
V tomto šiestom zväzku Dejín Stredozeme sa príbeh dostáva k Pánovi prsteňov. V Návrate tieňa (opustený názov prvého zväzku) Christopher Tolkien s úplnou citáciou prvých poznámok, náčrtov a rozprávačských návrhov opisuje zložitý vývoj Spoločenstvo prsteňa a postupný vznik koncepcií, ktoré zmenili to, o čom sa J.
R. R. Tolkien dlho domnieval, že bude oveľa kratšou knihou, "pokračovaním Hobita".
Sleduje sa rozšírenie Bilbovho "čarovného prsteňa" na mimoriadne silný a nebezpečný Vládnuci prsteň Temného pána a presný okamih, keď v prekvapivom a nepredvídanom skoku v najranejšom rozprávaní prvýkrát vrazil do Kraja Čierny jazdec, ktorého význam ešte nebol známy. Postava hobita zvaného Klusák (neskôr Strider alebo Aragorn) sa rozvíja, zatiaľ čo jeho indentita zostáva absolútnou hádankou a podozrenie sa len veľmi pomaly mení na istotu, že to predsa len musí byť Človek. Hobiti, Frodovi spoločníci, prechádzajú zložitými permutáciami mien a osobností a ďalšie významné postavy sa objavujú v podivných podobách: zlovestný Stromovous, spolčený s Nepriateľom, zúrivý a zlomyseľný farmár Maggot.
Príbeh v tejto knihe sa končí na mieste, kde J. R. R.
Tolkien na dlhý čas zastavil príbeh, keď Družina prsteňa, v ktorej ešte chýbali Legolas a Gimli, stála pred Balinovou hrobkou v Morijských baniach. Návrat tieňa je ilustrovaný reprodukciami prvých máp a pozoruhodných stránok z prvých rukopisov.
