Hodnotenie:
Kniha Howarda Frencha „Born in Blackness“ (Narodený v čiernej farbe) skúma významný prínos Afriky a jej obyvateľov k rozvoju moderného sveta, najmä v súvislosti s otroctvom a kolonializmom. Spochybňuje tradičné rozprávanie o dejinách, ktoré často tieto príspevky prehliada, a predstavuje dobre preskúmané, zasvätené svedectvo, ktoré odhaľuje dlho skrývané pravdy o vplyve Afriky na západnú civilizáciu.
Výhody:Kniha je oceňovaná pre svoj výnimočný výskum, obsah podnecujúci k zamysleniu a schopnosť zmeniť pohľad na africké dejiny a ich kľúčovú úlohu pri formovaní moderného sveta. Čitatelia ju chvália za pútavé rozprávanie, ktoré predstavuje nevypovedané dejiny, je poučné a dobre napísané. Považujú ju za povinné čítanie pre každého, kto chce pochopiť zložitosť historických príbehov súvisiacich s Afrikou a otroctvom.
Nevýhody:Niektorí recenzenti považujú knihu za náročnú na čítanie kvôli jej hutnému materiálu. Kritici tiež upozorňujú, že sa zameriava prevažne na Európu a Západ, čo nemusí naplniť očakávania hlbšieho skúmania afrických dejín. Okrem toho, rozprávačský prístup novinára, a nie tradičného historika, vedie niektorých k pocitu, že fakty sú občas prezentované tak, aby zapadli do argumentácie autora, a nie ako nestranné prerozprávanie histórie.
(na základe 87 čitateľských recenzií)
Born in Blackness: Africa, Africans, and the Making of the Modern World, 1471 to the Second World War
Tradičné opisy vzniku moderného sveta prisudzujú prvenstvo európskym dejinám. Niektorí pripisujú zásluhy epoche objavov v 15. storočí a námornému spojeniu medzi Západom a Východom, iní náhodnému objavu "Nového sveta". Ďalší poukazujú na rozvoj vedeckej metódy alebo na šírenie židovsko-kresťanskej viery a tak ďalej donekonečna. Naproti tomu dejiny Afriky boli dlho odsúvané na vzdialený okraj nášho globálneho príbehu. Čo keby sme namiesto toho postavili Afriku a Afričanov do samého centra nášho uvažovania o počiatkoch modernosti?
Howard W. French v rozsiahlom rozprávaní, ktoré zahŕňa viac ako šesť storočí, práve toto robí, pretože Born in Blackness zásadne mení príbeh stredovekej a rozvíjajúcej sa Afriky a ukazuje, ako hospodársky vzostup Európy, zakotvenie demokracie na Západe a naplnenie takzvaných osvietenských ideálov vyrastali z dehumanizujúceho vzťahu Európy k "temnému" kontinentu. V skutočnosti, odhaľuje French, prvým impulzom pre vek objavov nebola - ako sa nám často hovorí aj dnes - túžba Európy po zväzkoch s Áziou, ale skôr jej stáročná túžba nadviazať obchod so zlatom s legendárne bohatými černošskými spoločnosťami, ktoré sa nachádzali v srdci západnej Afriky.
V historickom príbehu, ktorý sa začína začiatkom obchodných vzťahov medzi Portugalskom a Afrikou v 15. storočí a končí začiatkom druhej svetovej vojny, sa prelínajú presné historické detaily s dojímavými osobnými reportážami. Dramaticky tak oživuje životy významných afrických historických osobností, od nepredstaviteľne bohatých stredovekých cisárov, ktorí obchodovali s Blízkym východom a ďalšími krajinami, cez konžských panovníkov, ktorí hrdinsky bojovali proti európskym mocnostiam v 17. storočí, až po bývalých otrokov, ktorí oslobodili Haiťanov z otroctva a zásadne zmenili chod amerických dejín.
Zatiaľ čo French presvedčivo dokazuje, že Afrika zohráva kľúčovú úlohu pri vzniku moderného sveta, kniha Born in Blackness sa zároveň stáva oveľa významnejším príbehom, ktorý odhaľuje dlho skrývanú históriu banalizácie a častejšie ignorovania v zobrazovaní afrických dejín počas posledných päťsto rokov. Ako ukazuje French, úspechy suverénnych afrických národov a ich dnes už vzdialených národov boli opakovane etiolizované a zámerne vymazávané z moderných dejín. Keď sa Západ dostal na vrchol, ich príbehy - oslabené a čiastkové - boli odsunuté do odľahlých kútov, čím sa vytvorila pôda pre hagiografické teórie "vzostupu Západu", ktoré pretrvávajú dodnes.
"Objemné a presvedčivé" (Laurent Dubois), Born in Blackness je epická história vo veľkom meradle. Vo vznešenej tradícii odvážnych, revizionistických rozprávaní pretvára príbeh zlata a tabaku, cukru a bavlny - a najväčšieho "tovaru" zo všetkých, dvanástich miliónov ľudí, ktorí boli v reťaziach privezení z Afriky do "Nového sveta" a ktorých znovuzískané životy vrhajú drsné svetlo na náš súčasný svet.
