Južania, severania

Pôvodný názov:

Southerners, Northerners

Obsah knihy:

Krátko po vypuknutí kórejskej vojny, keď mal osemnásť rokov, bol Lee Ho-Chul povolaný do severokórejskej armády. Kniha Južania, severania (Namnyŏk Saram Pungnyŏk Saram) je beletristickým opisom jeho neslávnych, ale dramatických zážitkov, ktoré zažil ako surový regrút a krátko nato ako vojnový zajatec. Príbeh, ktorý sa začína niekoľkými fascinujúcimi vinetami zo severokórejského stredoškolského života a končí tesným únikom pred smrťou, ponúka jedinečný pohľad na počiatočné fázy vojny a jej každodennú realitu, od tragickej až po frašku.

Kniha Južania, severania je však oveľa viac než len vojnové memoáre. Autorove stretnutia s mužmi z Južnej Kórey, ktorí najprv pôsobili ako dobrovoľníci v severokórejskej armáde a neskôr ako vojenská polícia a stráž, podnecujú k skúmaniu rozdielov v étosoch, ktoré sa medzi oboma Kóreami už objavili. Udalosti príbehu navyše neustále vyvolávajú retrospektívy a predzvesti, ktoré sa tiahnu od autorovho detstva vo vtedajšej japonskej kolónii až po jeho neskoršie roky disidenta v Južnej Kórei. Vďaka tomu má román bohatú štruktúru asociácií, v ktorej sa vojnový príbeh stáva ústredným bodom širokého pohľadu na Severnú a Južnú Kóreu v priebehu polstoročia dejín. Skúsenosť jedného muža sa napokon stáva prizmou, cez ktorú sa lámu medzinárodné sily, vďaka ktorým je dnes Kórejský polostrov takmer poslednou výspou studenej vojny.

Hoci toto a ďalšie diela Lee Ho-Chula boli preložené do mnohých jazykov, po prvýkrát vychádza kompletný román tejto významnej osobnosti súčasnej kórejskej literatúry v angličtine. Román získal prestížnu literárnu cenu Daesan za beletriu, keď vyšiel v roku 1996. Anglický preklad bol pripravený po úzkej konzultácii s autorom.