Dokumenty Georgea Washingtona: jún - august 1776 zväzok 5

Pôvodný názov:

The Papers of George Washington: June-August 1776 Volume 5

Obsah knihy:

Piaty zväzok sa zaoberá prípravnou fázou newyorskej kampane, obdobím od polovice júna do polovice augusta 1776, keď sa pripravovala pôda pre Washingtonovu najväčšiu výzvu ako vrchného veliteľa kontinentálnej armády. V priebehu letných týždňov Briti sústredili v newyorskom prístave obrovské vojenské sily a priviezli tisíce červenokabátnikov a nemeckých žoldnierov, ktorých podporovali delá veľkej flotily.

"Mocnosti despotizmu," napísal Washington v auguste, "sa spojili proti (Amerike) a sú pripravené zasadiť svoj najrozhodnejší úder." Keďže Washington presne nevedel, kde úder padne, naliehavo písal Kongresu a štátom a žiadal posily pre rozsiahle línie, ktoré musel brániť, a zároveň energicky presadzoval výstavbu opevnení a úsilie o prehradenie rieky Hudson. Pri každej príležitosti hľadal a čítal akékoľvek spravodajské informácie o nepriateľských silách a ich zámeroch. Washington však nemohol myslieť len na obranu New Yorku, pretože ho listy zo severu informovali o katastrofálnom ústupe Američanov z Kanady.

Táto alarmujúca situácia vyvolala u Washingtona podrobné úvahy o stratégii, ktorú treba uplatniť pri obrane horného konca dôležitého koridoru medzi riekou Hudson a jazerom Champlain. Ďalšia korešpondencia sa týkala hrozieb od vnútorných nepriateľov, sprisahaní, ktoré údajne podnecovali nespokojné osoby s cieľom podkopať americkú vec prostredníctvom podvratnej činnosti a sabotáže.

Takéto správy vyústili do popravy Thomasa Hickeyho, vojaka Washingtonovej osobnej stráže, za zradu koncom júna a do núteného odsunu mnohých podozrivých osôb z New Yorku o krátky čas neskôr. Hoci prečítanie Deklarácie nezávislosti kontinentálnej armáde začiatkom júla zvýšilo jej morálku, Washington pokračoval v neúnavnom úsilí kontrolovať neporiadok a rozpory na všetkých úrovniach a prekonať ducha nejednoty, ktorý ohrozoval americkú vec rovnako ako britské zbrane.

"Nech sa všetky rozdiely medzi národmi, krajinami a provinciami," povedal svojim mužom 1. augusta, "stratia vo veľkorysom súboji, kto sa bude správať najodvážnejšie voči nepriateľovi a najpriaznivejšie a najdobrejšie voči sebe navzájom." Washingtonove úlohy vojenského veliteľa a politického vodcu nemožno od seba oddeliť.