Dokumenty Georgea Washingtona, 16: júl - september 1778

Pôvodný názov:

The Papers of George Washington, 16: July-September 1778

Obsah knihy:

16. zväzok série Revolučná vojna dokumentuje obdobie od začiatku júla do polovice septembra 1778, ktoré bolo pre Washingtona a jeho armádu mimoriadne optimistické. Jedným z prvých dokumentov v tomto zväzku je Washingtonova podrobná správa Kongresu o tom, čo sa považovalo za veľké víťazstvo v bitke pri Monmouthe, a 11. júla, v deň, keď Washington tlmočil armáde blahoželanie Kongresu k tomuto víťazstvu, dostal vítanú správu, že do amerických vôd dorazila francúzska flotila. Keď sa ukázalo, že flotila, ktorej velil gróf d'Estaing, je dostatočne silná na to, aby premohla aj britské námorné sily, ktoré sa v tom čase nachádzali v New Yorku, Washington, ktorý si uvedomoval výhody, ktoré britskej armáde zvyčajne poskytovala kontrola morí, chcel zasadiť rozhodujúci úder, ktorý by mohol ukončiť vojnu. Tento cieľ znamenal, že mohol len málo reagovať na zničenie osady Wyoming v západnej Pennsylvánii a ďalšie prejavy britskej, toryovskej a indiánskej aktivity na severozápadnej hranici. Washington uprednostňoval možnosť zajať hlavnú britskú armádu v New Yorku, preto presunul svoju armádu do White Plains, kde by mohla spolupracovať s francúzskou flotilou pri operáciách proti tomuto mestu. Pripravil však aj ďalšiu možnosť, keď nariadil genmjr.

Johna Sullivana, veliteľa na Rhode Islande, aby zvolal domobranu, pripravil zásobníky a lode a zhromaždil spravodajské informácie pre prípadný útok na britskú posádku v Newporte. Keď d'Estaing oznámil, že jeho lode nemôžu vplávať do newyorského prístavu, Washington čoskoro poslal veľký oddiel vojakov a niektorých svojich najlepších generálov, aby sa pripojili k Sullivanovi na Rhode Islande. Keďže Washington, zredukovaný na diváka, prosil o správy, ponúkal rady a usilovne zbieral spravodajské informácie, kampaň sa začala s veľkým prísľubom. Sullivanova armáda pochodovala k britským líniám v Newporte bez väčšieho odporu, zatiaľ čo Briti v Newporte zničili vlastné lode, aby zabránili zajatiu Francúzmi. Keď však lord Howe priplával so svojou flotilou z New Yorku, aby vyzval Francúzov, a d'Estaing mu vyplával v ústrety, obe flotily zmietla mohutná búrka, po ktorej lode potrebovali opravu. D'Estaingovo rozhodnutie vziať svoju flotilu do Bostonu na tieto práce postavilo americkú armádu do nebezpečnej pozície, najmä keď flotila prichádzajúca z Anglicka posilnila Howea a vrátila kontrolu nad moriami Britom. Hoci Sullivan sa bezpečne vrátil na pevninu, expedícia zlyhala. V polovici septembra bola Washingtonova pozícia menej sľubná ako v júli.

Už neplánoval ofenzívy a nešpekuloval o možnom odchode Britov z Ameriky, ale využil svoje najlepšie diplomatické schopnosti, aby zabránil neúspešnej expedícii spôsobiť rozkol vo francúzskej aliancii. Iniciatíva sa vrátila Britom, ktorých zámery neboli jasné. Keď sa zväzok uzatvára, Washington začal sťahovať svoju armádu na pozície vhodnejšie na obranu.

Editorom knihy The Papers of George Washington bola v roku 2005 udelená Národná medaila za humanitné vedy.