Dokumenty Georgea Washingtona, 10: jún - august 1777

Pôvodný názov:

The Papers of George Washington, 10: June-August 1777

Obsah knihy:

Desiaty zväzok série Revolučná vojna začína Washingtonovým táborom kontinentálnej armády v Middlebrooku v New Jersey, asi sedem míľ severovýchodne od New Brunswicku, kde sa nachádzali hlavné britské sily pod vedením generála Williama Howa. Z tohto strategického miesta v pohorí Watchung mohol Washington sledovať krajinu medzi Perth Amboy a New Brunswickom a zároveň sledovať cestu do Filadelfie. Tu zvažoval protichodné spravodajské správy. "Cieľom nepriateľa," predpokladal Washington, "musí byť zasadiť tejto armáde tvrdý úder a zmocniť sa Filadelfie. Obidva ciele sú dôležité, ale ten prvý zďaleka najväčší - kým máme v poli úctyhodné sily, každé získanie územia, ktoré môžu urobiť, bude neisté a možno aj ťaživé." Washington zvažoval aj možnosť, že Howe sa pokúsi spojiť svoju armádu s armádou generála Burgoyna, o ktorej sa predpokladalo, že je na ceste z Quebecu do Albany cez jazero Champlain a rieku Hudson.

Howe, ktorého armáda prevyšovala Američanov viac ako v pomere dva ku jednej, dúfal, že sa mu podarí vylákať Washingtona z obranných pozícií a vynútiť si všeobecný boj. Keď séria britských manévrov koncom júna nepriniesla vytúžený boj, Howe evakuoval svoju armádu z New Jersey na Staten Island, čím nechal Washingtona v úplnej nevedomosti, pokiaľ ide o ďalší postup nepriateľa, a veľmi dobre si uvedomoval "veľkú výhodu, ktorú získavajú zo svojho námorníctva". Hoci Howe upustil od myšlienky zaútočiť na hlavnú kontinentálnu armádu, z jeho novej pozície sa britský veliteľ mohol ľahko spojiť s Burgoynom cez Hudson, postupovať na Filadelfiu cez rieku Delaware alebo záliv Chesapeake, plaviť sa ďalej na juh do Virgínie alebo do Charlestonu v Južnej Karolíne, alebo plávať na sever a napadnúť jeden zo štátov Nového Anglicka.

Washington presunul svoju armádu späť do starého tábora v Morristowne, kde mohla lepšie pomáhať americkým jednotkám v Peekskille v New Yorku, ak by sa Howe presunul nahor po Hudsone, a pritom stále brániť akýmkoľvek britským zámerom na Filadelfiu. Hoci správy zo sledovania odhalili, že Briti sa pripravujú na "dlhšiu plavbu ako po Severnej rieke", britské dobytie Ticonderogy v New Yorku presvedčilo Washingtona, že Howe sa vyberie severnou cestou, a rýchlo napochodoval s kontinentálnou armádou do štátu New York, kde zostala, kým sa neukázalo, že britská flotila vyplávala na more. Washington sa potom vrátil do New Jersey, kde sa pripravoval na obranu Filadelfie, ale keďže už uplynulo niekoľko kritických týždňov letnej kampane, priznal sa, že je zmätený rozhodnutím svojho nepriateľa odplávať na juh.