Život mimo rovnováhy: Homeostáza a adaptácia v darvinistickom svete

Pôvodný názov:

Life Out of Balance: Homeostasis and Adaptation in a Darwinian World

Obsah knihy:

Sleduje historický vývoj v oblasti fyziológie, ekológie, správania a evolučnej biológie v desaťročiach po druhej svetovej vojne

Ak prirodzený výber predstavuje prvý zákon biológie, zástancovia tvrdia, že homeostáza je druhým zákonom, rovnako dôležitým a úzko súvisiacim s prvým. Bez ohľadu na tieto tvrdenia homeostáza vyvolala od konca 20. rokov 20. storočia, keď ju formalizoval Walter Cannon, celý rad kontroverzií. Kritici tvrdili, že Cannon zaujal príliš optimistický pohľad na život, pričom ignoroval nielen patologické odchýlky od normálu, ale tiež nedostatočne vysvetlil schopnosť živých organizmov adaptívne reagovať na výzvy prostredia.

V pozadí týchto sporov bol nevyriešený problém integrácie fyziológie a iných oblastí funkčnej biológie s rodiacou sa evolučnou syntézou mendelovskej genetiky a darwinovského prírodného výberu. Mohlo by sa zdať, že fyziologická predstava homeostázy ako adaptačného "fit" medzi organizmom a jeho prostredím a darwinovská predstava adaptácie a fitness v zmysle reprodukčného úspechu sa bezproblémovo dopĺňajú, ale historicky mali neľahký vzťah.

Kniha Život mimo rovnováhy sa zameriava na historické obdobie, keď sa nové myšlienky samoregulácie, adaptácie a zdatnosti stali ústrednými v rôznych biologických disciplínach. Počas desaťročí okolo druhej svetovej vojny sa tieto myšlienky rozvíjali v niekoľkých celkom odlišných kontextoch a viedli k väčším diskusiám o výhodách takýchto modelov aplikovaných na väčšie systémy vrátane spoločnosti ako celku. Najmä vo svojej neskoršej kybernetickej podobe sa homeostáza zdala poskytovať nové spôsoby diskusie o rovnováhe a regulácii, ktoré sa vyhýbali zdiskreditovaným prístupom skorších zástancov vitalizmu a mechanizmov. Poskytla spoločnú perspektívu a terminológiu na diskusiu o samoregulačných „systémoch“, či už mechanických, biologických alebo sociálnych. Hoci boli homeostatické perspektívy nesmierne plodné a vplyvné, vyvolali aj početné kontroverzie, keď kritici spochybňovali mieru, do akej sú biologické systémy charakterizované rovnováhou a samoreguláciou. Vyriešenie týchto kontroverzií je v modernej biológii naďalej výzvou.