Pôvodný názov:
Life and Teaching of the Masters of the Far East (Volume One)
Obsah knihy:
Život a učenie majstrov Ďalekého východu (prvý zväzok) (1924) je prvým zo šesťzväzkového diela spisovateľa a lektora Bairda T. Spaldinga o novej myšlienke a mystike. V diele, ktoré sa má podeliť o život a učenie "veľkých majstrov Himalájí", sa využíva fiktívna cesta do Indie ako prostriedok na zdieľanie veľkých zákonov duchovného sveta.
Život Bairda T. Spaldinga (nar. 1872 - zom. 1953) je jedným z mnohých otáznikov. Diskutuje sa aj o tých najzákladnejších faktoch. Spalding tvrdil, že sa narodil v Anglicku v roku 1857. Záznamy však uvádzajú, že v skutočnosti sa narodil ako Bayard Spaulding v roku 1872 v Cohoctone v štáte New York. Spalding tiež uviedol, že mal rodinu v Indii a že študoval na Berkeley, Stanforde a Kolumbii. Neexistujú však žiadne záznamy, ktoré by tieto tvrdenia potvrdzovali. Čo je teda pravda? Určite sa v 90. rokoch 19. storočia živil ako banský inžinier na Aljaške, v Montane a v kalifornskom teritóriu Yukon. A v roku 1924 vydal prvú zo šesťdielnej série Život a učenie majstrov Ďalekého východu.
Podľa úvodu knihy je toto dielo opisom expedície do Indie, Tibetu a Číny v roku 1894, ktorej cieľom bolo stretnutie s "veľkými majstrami Himalájí". Počas tri a pol roka Spalding a desať ďalších bádateľov cestovali po krajine, žili a rozprávali sa s týmito veľkými majstrami, aby sa naučili "veľký zákon". Prvý zväzok (ktorý je súčasťou tejto publikácie) je záznamom ich skúseností z prvého roka.
Je to pravdivý opis cesty na Ďaleký východ? Ostatní členovia tímu nie sú identifikovaní, ani "veľkí majstri" nie sú uvedení pod svojimi pravými menami. Z cesty nie sú žiadne mapy ani fotografie, a to napriek poznámke v úvode, že "záznamy a rukopisy... sa zachovali". Všeobecne prevláda názor, že Spalding v roku 1894 do Indie nešiel a žiadna takáto výskumná expedícia sa nekonala. Fiktívny opis duchovnej cesty bol v tom čase populárnym žánrom, takže je veľmi pravdepodobné, že Spaldingovo dielo bolo výmyslom. V skutočnosti sa zdá, že Spaldingova prvá cesta do Indie sa uskutočnila až v roku 1935, po vydaní 3. zväzku knihy Život a učenie majstrov.
Napriek tejto fikcii - alebo možno práve kvôli rozprávkam, ktoré jej autor rozprával - mala kniha Život a učenie majstrov Ďalekého východu obrovský úspech. Táto séria so štyrmi zväzkami vydanými počas jeho života a poslednými dvoma vydanými posmrtne ovplyvnila a neskôr prispela k rozvoju kruhov Novej myšlienky v 20. a 30. rokoch 20. storočia.
V tomto zväzku Spalding opisuje udalosti, ktoré by sa považovali za zázračné - okrem iného spoločenstvo s rastlinami a zvieratami, astrálnu projekciu, zhmotnenie 40 chlebov na nasýtenie partie a chôdzu po vode. Mnohé z toho vysvetľuje Emil, Veľký majster, s ktorým sa výprava počas svojej cesty opakovane stretáva.
Podľa Spaldinga "Majstri uznávajú, že Budha predstavuje cestu k osvieteniu, ale jasne stanovujú, že Kristus je osvietenie alebo stav vedomia, o ktorý všetci usilujeme - Kristovo vedomie." Toto Kristovo vedomie prejavujú Majstri. Je to stav osvietenia, lásky a konečného pochopenia, ktorý bol stelesnený v "Ježišovi, zjavenom Kristovi, alebo Bohu zjavujúcom sa prostredníctvom človeka v tele". Tí, ktorí chcú nasledovať, musia "... nechať prúdiť lásku, aby všetko vyvážila, a keď sa tak stane, zjaví sa Kristus.".
Beletristický prístup k tomuto dielu neznamená, že duchovný obsah nie je hodnotný. Kniha, prezentovaná ako rad osobných príbehov a anekdot, predstavuje myšlienky Novej myšlienky prístupným spôsobom, ktorý sa medzi duchovnými mysliteľmi ukázal ako neuveriteľne populárny. V prvej polovici 20. storočia sa predalo viac ako dva milióny výtlačkov Život a učenie a dodnes sa hojne číta.
