Zasľúbené krajiny: Propagácia, pamäť a vytváranie amerického Západu

Pôvodný názov:

Promised Lands: Promotion, Memory, and the Creation of the American West

Obsah knihy:

Americký Západ, či už vnímaný ako krajina príležitostí, alebo ako stratený raj, sa v predstavách národa formoval s pomocou tých, ktorí o ňom písali, ale dve skupiny, ktoré sa o toto vnímanie významne pričinili, sa dnes často prehliadajú.

Propagátori, ktorí sa snažili nalákať osadníkov a investorov na Západ, trvali na tom, že hranice už boli skrotené - že jediné hranice, ktoré zostali, sú hranice príležitostí. Prostredníctvom plagátov, letákov, novinových článkov a iných tlačovín si títo propagátori doslova predstavovali miesta, ktoré vznikli, a vykresľovali zaostalé oblasti ako osídlené, kultúrne rozvinuté regióny, v ktorých novoprichádzajúci nenájdu žiadne ťažkosti spojené so životom v pohraničí.

Niektorí pôvodní osadníci Západu začali rýchlo publikovať svoje spomienky v knihách a periodikách a združovať sa v pionierskych spolkoch, aby podporili svoju predstavu o dedičstve pohraničia. Ich selektívna pamäť sa sústredila na divokú divočinu, ktorú skrotili, a zveličovala minulosť rovnako, ako propagátori zveličovali súčasnosť.

Hoci sa na nich dnes vo všeobecnosti pozerá ako na bezohľadných šarlatánov a rozprávačov bájok, David Wrobel odhaľuje, že títo propagátori a pamätníci boli významnejší, než sa ich kritici domnievajú. Skúmaním rozsiahlej literatúry, ktorú títo ľudia vytvorili od konca občianskej vojny až do 20. rokov 20. storočia, objasňuje kľúčový vplyv ich diel na naše videnie historického aj mýtického Západu.

Pri skúmaní ich úlohy pri vytváraní zmyslu pre miesto na Západe i zmyslu národa pre Západ ako miesto Wrobel ukazuje, že tieto diela mali zásadný význam pre proces formovania identity samotných obyvateľov Západu a pre budovanie "Západu" v národnej predstavivosti. Wrobel tiež osvetľuje často elitárske, niekedy rasistické dedičstvo oboch skupín prostredníctvom ich charakteristík pôvodných obyvateľov Ameriky, Afroameričanov, Mexičanov a Ázijčanov.

V období, ktoré Wrobel skúma, propagátori vykresľovali budúcnosť každého západného miesta, akoby už bola prítomná, zatiaľ čo starousadlíci zachovávali minulosť, akoby bola stále prítomná. Ako však dokazuje, tento Západ sa v skutočnosti veľmi nezmenil: propagátori stále propagujú jeho sľuby, zatiaľ čo starousadlíci sa stále snažia zachovať si svoje selektívne spomienky. Dokonca aj relatívne nedávni obyvatelia Západu stále využívajú mýtické pionierske dedičstvo regiónu, keď si vytvárajú svoje väzby k miestu. Zasľúbená krajina nám ukazuje, že Západ sa môže posunúť do dvadsiateho prvého storočia, ale naše predstavy o ňom sú navždy zakorenené v devätnástom.