Pôvodný názov:
The Law of Civilization and Decay: An Essay on History
Obsah knihy:
Pred Oswaldom Spenglerom, Arnoldom Toynbeem a ďalšími historikmi kultúrneho vzostupu a pádu tu bol Brooks Adams. A hoci dnes pribúdajú ďalší a ďalší historici, ktorí pridávajú svoje teórie o tom, prečo civilizácie upadajú v dôsledku takých faktorov, ako sú vojenské invázie, nadmerné zdanenie alebo ekologické zmeny, väčšina týchto teórií sa nedostáva k príčine toho, ako civilizácie, ak nie sú zakrpatené a zabité v mladosti alebo v strednom veku, zomierajú na starobu.
Naša západná civilizácia sa vyznačuje optimizmom, že vďaka našej vede a priemyslu máme kultúru večného života, ale práve v tomto cykle takzvaného "pokroku" civilizácia upadá. Kým Spengler opísal tento proces zrodu, života a smrti kultúr, Brooks Adams o niekoľko desaťročí skôr pri úvahách o pozorovaní spoločností dospel k záveru, že spôsob, akým spoločnosť považuje svoje peniaze za symbol kultúry, vypovedá o charaktere spoločnosti. Spengler sa tiež zaoberal otázkou peňazí ako symbolu kultúrneho vzostupu a pádu a určite by ocenil prácu Brooksa Adamsa, hoci sa zdá, že o štúdii tohto Američana nevedel.
V knihe Zákon civilizácie a úpadku Adams posudzuje rôzne spoločnosti a civilizácie podľa symboliky, spôsobu a vplyvu ich mincí a dochádza k záveru, že spoločnosť alebo civilizácia stráca svoj kultúrny elán, svojho tvorivého génia, keď vstúpi do cyklu, v ktorom sa peniaze stávajú dominantným faktorom a neslúžia len ako mechanizmus. Energia spoločnosti alebo to, čo by sme mohli považovať za jej kolektívne libido, sa plne presmeruje do obchodu a výmeny a to, čo zostane z kultúrnej tvorivosti, sa stane ekonomickou činnosťou pre trh: tovarom. Presne v takejto situácii sa dnes nachádza naša západná civilizácia. Tí, ktorí "majú oči na to, aby videli", by mali okamžite pochopiť hodnotu práce Brooksa Adamsa.
