Z lovca lovcom - prežitie Hitlerových vlčích svoriek: Denníky rádiového dôstojníka obchodného námorníctva, 1939 - 1945

Pôvodný názov:

Hunter to Hunted - Surviving Hitler's Wolf Packs: Diaries of a Merchant Navy Radio Officer, 1939-45

Obsah knihy:

Začiatkom roka 1939 sa svet už zmietal v chaose a Veľká Británia sa dostala do obdobia významných politických otrasov a rozhodovania o rastúcej hrozbe druhej svetovej vojny. Každodenný život však išiel ďalej, a tak to bolo aj v prípade devätnásťročného mladíka z Perthshire, syna miestneho riaditeľa a jedného zo štyroch súrodencov, ktorý práve absolvoval Dundee's Wireless College a začal kariéru rádiového dôstojníka v obchodnom námorníctve.

Alex Anderson sa v sprievode svojho otca prihlásil na svoju prvú plavbu vo veku devätnásť rokov v kancelárii Christiana Salvesena v škótskom Leithu a stal sa účastníkom veľrybárskej expedície S. S. New Sevilla do Antarktídy v sezóne 1939/40. Od prvého dňa začal zažívať úskalia spojené s pracovným životom na mori, ďaleko od svojho pohodlného domova vo vidieckom Perthshire. Ťažkostí bolo veľa, ale rovnako veľa bolo aj fascinujúcich pohľadov a zážitkov, ktoré spolu s fascináciou vzdialenými miestami vytvárali potrebnú protiváhu. Školákovi hrdinovia ako Scott z Antarktídy a Sir Ernest Shackleton sa priblížili k domovu, keď na vlastné oči videl Shackletonovo pamätné miesto v Grytvikene, ako aj blízkosť ľadovcov, ľadu a skúsenosti s najrôznejšími poveternostnými podmienkami Antarktídy.

Spolu s takmer každodenným záujmom o to, čo sa podáva v jedálni (alebo salóne) v čase jedla, bolo počasie ďalšou témou mnohých komentárov, a to aj preto, že priamo ovplyvňovalo ich kvóty veľrýb, ale závisel od neho aj život. Nebezpečenstvo zo strany prírodných živlov bolo neustále, či už išlo o obyčajné prekonávanie paluby alebo oškrabávanie ľadu z antén na vrchole rádiovej búdky na jednom z malých lovcov veľrýb, pracovných koní veľrybárskej flotily.

Zvyšok sveta sa posunul ďalej. Keď sa šesťmesačná expedícia, tak ďaleko od rastúceho európskeho konfliktu, blížila ku koncu, spiatočná plavba sa sústredila na nové hrozby, U-Boaty! Alexov prvý pobyt na mori mal byť jeho posledným v čase mieru. Severný Atlantik sa stal ďalším loveckým terénom, kde sa teraz bude "loviť" obchodná lodná doprava, a nie veľryby.

Nasledujúcich päť a pol roka, až do svojho prepustenia z vojenskej služby ako dôstojník RN, Alex slúžil na ďalších šiestich lodiach, ktoré zásobovali Veľkú Britániu a spojenecké úsilie všetkým možným, od ropy cez stíhačky, uhlie až po invázne člny, často v konvojoch s viac ako sto plavidlami. Niekedy však počasie, poškodenie motora alebo dokonca pohreb na palube (na mori) znamenali odlúčenie od konvoja a dôležitého námorného sprievodu. Vydaní na milosť a nemilosť Hitlerových vlčích svoriek sa karta obrátila.

Napriek dobe, ťažkostiam a slávnostným správam z vojnových čias sa v nej stále objavoval aj humor, nové priateľstvá, romantika a všetky životné skúsenosti. To poskytlo širokú škálu anekdot starostlivo zachytených v denníkových záznamoch spolu s množstvom fotografií a suvenírov, zozbieraných počas cesty. Od tých, ktorí sa stretli na ďalekom pobreží so známosťami blízkymi ako najbližšia dedina, až po lodného dôstojníka prichádzajú umelci naverbovaní námornou rozviedkou na tajné propagandistické úlohy v Káhire. Prvá registrovaná námorná inžinierka v Spojenom kráľovstve, krstná dcéra kráľovnej Viktórie, nositeľka MBE a vôbec prvá žena, ktorá dostala Lloydovu vojnovú medailu za statočnosť, bývala v jednom hoteli, keď sa ukrývala po leteckom útoku.

Vzhľadom na každodenné nebezpečenstvo na mori sa s nadšením využívala každá možnosť dovolenky po návrate do britských prístavov.