Žiadne dielo neodhalilo štátnikom, objaviteľom, čitateľom a spisovateľom neskorého stredoveku viac z tajomného Východu ako Kniha Johna Mandevilla.
Jeden z najrozšírenejších dokumentov svojej doby vyšiel prvýkrát vo francúzštine v rokoch 1356 až 1371 a čoskoro bol preložený do ďalších deviatich európskych jazykov. Údajne ide o opis ciest jedného anglického rytiera po Afrike a Ázii, ale skôr je to zbierka cestovných spisov, ktoré najprv sformoval neznámy redaktor.
Spis Východ je štúdiou o tom, ako Mandevillove cesty vznikali v rôznych verziách, a vysvetľuje, ako prechádzali radom transformácií, keď sa dostávali k novému publiku, aby slúžili ako reakcia na predchádzajúce spisy o Východe a zároveň ako dôležitý hlas v stredovekej diskusii o povahe a hraniciach sveta. Higgins ponúka palimpsestické čítanie tohto "multi-textu", ktoré ukazuje nielen to, ako pôvodný francúzsky autor prepisoval svojich predchodcov, ale aj to, ako následní prekladatelia formovali materiál tak, aby slúžil ich vlastným ideologickým programom.