Selected Philosophical Works
Alexander Hercen (1812 - 1870) bol významný ruský sociálny mysliteľ 19. storočia a "otec ruského socializmu".Na začiatku svojho intelektuálneho vývoja bol Hercen ovplyvnený nemeckými idealistickými mysliteľmi, ako boli Schiller a Schelling.
Veril v autonómiu a dôstojnosť jednotlivca a staval sa proti silám, ako je rodina a štát, ktoré utláčajú jednotlivca. Neskôr, pod vplyvom francúzskych socialistických mysliteľov, ako bol Charles Fourier, sa Herzenove myšlienky stali radikálnejšími. Herzen premietol svoj predchádzajúci záujem o utláčaného jednotlivca do celej spoločnosti a stal sa stúpencom socializmu.
Socializmus, ktorý si predstavoval, bol voľnou federáciou samosprávnych obcí.
Iba v takomto systéme by bolo možné dosiahnuť ideálnu spoločnosť - podľa Hercena by táto spoločnosť bola slobodným združením jednotlivcov, ktoré by umožnilo plný rozkvet každej osobnosti. Hercen spočiatku vkladal svoje nádeje na tento budúci poriadok do európskeho socialistického hnutia.
Po neúspechu revolúcií v roku 1848, keď sa nepodarilo dosiahnuť socialistické princípy, však Herzen začal byť rozčarovaný z európskych vyhliadok a obrátil svoju pozornosť na Rusko. Herzen tvrdil, že socialistická transformácia v skutočnosti príde najskôr do Ruska, pretože komunálne inštitúcie, ako napríklad roľnícka komúna, prežili a buržoázne postoje sa ešte neobjavili. Tento pocit výhod ruskej "zaostalosti" mal v 70.
rokoch 19. storočia vplyv na populistov. Hercena nazývali "šľachtickým revolucionárom".
Hercen, nemanželský syn bohatého statkára, považoval šľachtu za pokrokovú triedu. Revolúcia, ktorú si predstavoval, bola pre ľudí, ale nie nevyhnutne nimi.
Aj jeho socializmus bol skôr národným než triednym osudom, a to preto, že presadzoval hodnotu individualizmu v kolektivistickej podobe - inými slovami, plný rozkvet jednotlivca sa mohol najlepšie realizovať v socialistickom poriadku.
