Impact of Circadian Rhythm on Selected Motor Fitness and Physiological Parameters in Track and Field Athletes
Cirkadiánny rytmus možno definovať ako prirodzený biologický proces regulácie cyklu spánku a bdenia, ktorý sa zvyčajne opakuje počas 24 hodín (Reilly, ).
Podľa etymológie pojmu „cirkadiánny“ pochádza z latinského slova „circa“, čo znamená „okolo“, a „diem“, čo znamená „deň“(Hower a kol. ). Fyzické, psychické a behaviorálne štruktúry sú ovplyvnené cirkadiánnym rytmom, ktorý je regulovaný predovšetkým denným efektom (deň - noc) Zeme (Winter et al. ).
Cirkadiánne rytmy sú však endogénne („zabudované“, samoudržiavajúce sa) od prírody a prispôsobujú sa (entrained) prostrediu vonkajšími signálmi nazývanými Zeitgebers (slnečné svetlo). Aj keď rozmer cirkadiánneho rytmu v širokom rozsahu mení mnoho ďalších vnútorných a vonkajších faktorov, ako je chronické fyzické cvičenie, únava, kvalita spánku, úzkosť, postoj, životný štýl atď (Touitou a Haus, 1992). Cirkadiánny rytmus alebo cyklus spánok-bdenie je do veľkej miery riadený suprachiasmatickým jadrom (SCN), ktoré sa nachádza v hypotalame mozgu.
Zjednodušene povedané, hypotalamus zbiera signál prostredníctvom zrakového nervu z očí a podľa toho reaguje na signály prostredníctvom SCN. Svetelné podnety spúšťajú SCN (uvoľňuje kortizol a melatonín) a tma inervuje SCN, ako aj iné časti centrálneho nervového systému (CNS), aby reguloval nervovú a hormonálnu aktivitu, srdcovú frekvenciu, krvný tlak, teplotu telesného jadra a ďalšie vnútorné mechanizmy ľudského tela.