Voltaire and the Theatre of the Eighteenth Century
Voltaire, ktorý sa narodil v posledných rokoch 17. storočia a zomrel desať rokov pred začiatkom Francúzskej revolúcie, bol kvintesenciálnou postavou 18.
storočia natoľko, že sa toto obdobie niekedy nazýva Voltairovým vekom. V čase, keď francúzska kultúra dominovala Európe, Voltaire dominoval francúzskej kultúre. Jeho vplyv bol široký a silný a významne prispel takmer do všetkých oblastí intelektuálnej činnosti vrátane vedy, obchodu a podnikania, politiky a najmä umenia.
Napriek ohromujúcemu rozsahu jeho literárnej činnosti zaujímalo divadlo v jeho živote ústredné postavenie od začiatku jeho kariéry až do jej konca.
Jeho prvým a posledným literárnym triumfom boli divadelné hry, pričom prvú napísal, keď mal iba 17 rokov, a poslednú dokončil, keď mal 84 rokov. Celkovo ich vytvoril 56 a v jeho živote bolo len zriedkavo obdobie, keď nepracoval na divadelnom scenári.
Na konci jeho kariéry sa jeho diela uvádzali na francúzskych javiskách častejšie ako diela ktoréhokoľvek iného vážneho dramatika a slúžili ako vzor pre začínajúcich mladých dramatikov v celej Európe. Táto kniha, napísaná popredným odborníkom na francúzske divadlo a kultúru v 18. storočí, sleduje Voltairovu divadelnú kariéru od jeho študentských čias až po jeho posledné diela.
Najvplyvnejší dramatik tohto obdobia úspešne písal v mnohých žánroch vrátane tragédie, komédie, opery, komickej opery a dvorného predstavenia. Jeho divadelný životopis zahŕňa všetky aspekty herectva a inscenovania v amatérskom a spoločenskom divadle, ako aj na veľkých profesionálnych scénach a predstaveniach na dvore. Jeho dlhšie návštevy Anglicka a Nemecka sú obsiahnuté v kapitolách, ktoré tiež poskytujú úvod do divadla v týchto krajinách, a jeho medzinárodné záujmy a korešpondencia poskytujú pohľad na divadlo osemnásteho storočia na miestach, ako je Taliansko, Rusko a Dánsko.
Vzhľadom na jeho doslova celoživotný záujem o divadlo, jeho dominantné postavenie v tomto umení a jeho povesť a angažovanosť v divadle mimo Francúzska je Voltaireova divadelná biografia do veľkej miery aj kronikou európskej scény 18. storočia.
