War in Afghanistan: Strategy, Military Operations, and Issues for Congress
Vzhľadom na zhoršujúcu sa bezpečnostnú situáciu a zatiaľ nedosiahnutý komplexný politický výsledok považuje väčšina pozorovateľov vojnu v Afganistane za otvorenú. Začiatkom roka 2009 čoraz viac členov Kongresu, predstaviteľov administratívy a externých expertov dospelo k záveru, že toto úsilie - často nazývané "druhá americká vojna" - si vyžaduje väčšiu pozornosť štátu. Pre vládu Afganskej islamskej republiky (GIRoA) je vojna bojom o prežitie a zároveň úsilím o nastolenie udržateľnej bezpečnosti a stability. Pre Spojené štáty sa vojna v Afganistane týka bezpečnosti Afganistanu a regiónu vrátane odopretia bezpečného útočiska teroristom a pomoci pri zabezpečovaní stabilnej regionálnej bezpečnostnej rovnováhy. Pre regionálne štáty vrátane Indie a Ruska, ako aj pre afganských susedov Pakistan a Irán môže mať vojna silný vplyv na budúcu rovnováhu moci a vplyvu v regióne. Pre jednotlivých členov Organizácie Severoatlantickej zmluvy (NATO) môže byť vojna spojená s porážkou teroristických sietí, zabezpečením regionálnej stability, dokázaním, že sú prínosnými členmi NATO, a/alebo preukázaním významu NATO v 21. storočí. Od roku 2001 sa charakter vojny v Afganistane zmenil z násilného boja proti al-Káide a jej stúpencom z Talibanu na mnohostranné protipovstalecké úsilie (COIN).
Po teroristických útokoch z 11. septembra 2001 začali Spojené štáty operáciu Trvalá sloboda (OEF) s cieľom ukončiť schopnosť režimu Talibanu poskytovať bezpečné útočisko al-Káide a zastaviť využívanie územia Afganistanu al-Káidou ako základne pre teroristické aktivity. V tejto prvej fáze americké a koaličné sily v spolupráci s afganskými opozičnými silami rýchlo odstránili režim Talibanu. Po páde Talibanu sa charakter vojny zmenil na mnohostranné úsilie COIN zamerané na potlačenie rozptýleného povstania posilnením úsilia GIRoA o zaistenie bezpečnosti, správy vecí verejných a hospodárskeho rozvoja. Tieto tri oblasti sa vo všeobecnosti považujú za vzájomne závislé a vzájomne sa podporujúce - bezpečnosť je predpokladom pre určité úsilie v oblasti správy vecí verejných a rozvoja a dlhodobo udržateľná bezpečnosť si vyžaduje funkčnú správu vecí verejných aj hospodárske príležitosti. Afganské a medzinárodné vojenské úsilie, ktoré je jedným z pilierov kampane COIN v Afganistane, sa vo všeobecnosti zameriava na porážku zvyškov Talibanu a iných povstalcov, zabezpečenie bezpečnosti obyvateľstva a pomoc pri rozšírení pôsobnosti afganskej vlády. Medzinárodné vojenské úsilie zahŕňa Medzinárodné sily pre podporu bezpečnosti (ISAF) pod vedením NATO, do ktorých Spojené štáty prispievajú svojimi jednotkami, ako aj samostatnú misiu OEF pod vedením USA.
Prezident Obama vo svojom prejave z 3. decembra 2009 stanovil niekoľko cieľov v Afganistane a Pakistane: 1) narušiť, rozložiť a poraziť al-Kájdu; 2) odoprieť al-Kájde bezpečné útočisko; 3) zvrátiť dynamiku Talibanu a odoprieť mu schopnosť zvrhnúť vládu; a 4) posilniť kapacity afganských bezpečnostných síl a vlády, aby mohli lepšie chrániť a slúžiť centrám obyvateľstva. Na dosiahnutie tohto cieľa prezident Obama nariadil vyslanie ďalších 30 000 vojakov do regiónu, čím sa celkový počet amerických vojakov zvýši na takmer 100 000. Toto nasadenie bude prebiehať postupne niekoľko mesiacov, pričom do konca leta 2010 bude v krajine nasadený celý dodatočný počet vojakov. Prezident Obama poznamenal, že operácie v Afganistane sú naďalej medzinárodným úsilím, a vyjadril presvedčenie, že aj niektorí zo 42 koaličných spojencov zvýšia svoje príspevky. Generálny tajomník NATO Rasmussen túto dôveru podporil a uviedol, že očakáva, že spojenci NATO prispejú v roku 2010 najmenej ďalšími 5 000 vojakmi. Táto správa sa bude aktualizovať podľa toho, ako si to vyžiadajú udalosti.