The Multiple Worlds of Pynchon's Mason & Dixon: Eighteenth-Century Contexts, Postmodern Observations
Keď v roku 1997 vyšiel román Thomasa Pynchona Mason & Dixon, znamenalo to hlboký posun v Pynchonovej kariére a v americkej literatúre vôbec. Všetky Pynchonove romány boli sociálne a politicky uvedomelé: V., The Crying of Lot 49, Gravity's Rainbow a Vineland sú poznačené sociálnou kritikou a hlbokým spochybňovaním amerických hodnôt.
Nesú nálepky satiry a čierneho humoru; "pynchonovčina" sa začala spájať s erudíciou, hravým štýlom, anachronizmami a slovnými hračkami - a záujmom o vedecké teórie, populárnu kultúru, paranoju a "vojensko-priemyselný komplex", ktorý môže, ale nemusí byť podľa Pynchonových divokých a široko zaľudnených postáv definitívnym znakom "Ameriky". Pynchonove romány boli skrátka postmoderné. Mason & Dixon presahuje rámec postmoderny a využíva ten istý štýl, vtip a erudíciu na znovuvytvorenie osemnásteho storočia, keď sa formovala "Amerika" ako miesto i idea, ktorú poznáme.
Pynchonovo zameranie na vytvorenie Mason-Dixonovej línie a vládne a vedecké subjekty, ktoré sú za to zodpovedné, je jasnejšou výpoveďou ako ktorýkoľvek z jeho predchádzajúcich románov o otroctve a imperializme v srdci osvietenstva a Mason & Dixon túto "Ameriku" podrobuje temnej a vtipnej kritike. Román sa stal bestsellerom New York Times.
Tento zväzok nových esejí skúma rozhranie medzi kultúrou osemnásteho a dvadsiateho storočia v Pynchonovom románe, ako aj v historickej minulosti. Ponúka nové úvahy o Pynchonovom diele, a to nielen preto, že sa zaoberá jeho najnovším románom, ale aj preto, že prispievatelia sa zaoberajú súvislosťami medzi osemnástym a dvadsiatym storočím v štúdiách, ktoré sa rovnako zaoberajú kultúrou ako samotným literárnym textom.
Rozsah zborníka naznačujú jeho štyri časti: "Kolobehy dejín" o historiografii a naratívnej temporalite; "Spotreba vtedy a teraz", ktorá sa zaoberá otroctvom, obchodom a spotrebou; "Priestor a moc", ktorá konfrontuje súvislosti medzi "miestom" a imperiálnou mocou v osemnástom storočí; a "Osvietenské mikrohistórie", ktorá podrobne skúma tri konkrétne udalosti osemnásteho storočia. ELIZABETH JANE WALL HINDS je profesorkou angličtiny na The College at Brockport, State University of New York.