A Whole New Ball Game: An Interpretation of American Sports
Šport v Amerike, najmä veľký univerzitný a profesionálny šport, nebol nikdy populárnejší. Moderné športové podujatia nám prinášajú úchvatné ukážky ladnosti a sily a sú stredobodom voľného času státisícov Američanov. Svet športu je však čoraz častejšie aj dejiskom morálnej skazy a fyzického zneužívania. V knihe Úplne nová hra s loptou Allen Guttmann skúma americkú fascináciu športom a to, čo táto fascinácia prezrádza o našej kultúre.
Podobne ako transformácia americkej spoločnosti v dvadsiatom storočí, aj modernizácia amerického športu sa zdala byť nevyhnutná a všadeprítomná. Ako ukazuje Guttmann, americký šport odráža americkú kultúru: naše športy sú svetské, byrokratické a špecializované a ako súčasť našej demokratickej spoločnosti si aspoň teoreticky vyžadujú rovnosť medzi súťažiacimi. Pravidlá moderných športov odrážajú ich vývoj z predchádzajúcich, menej diferencovaných hier. Aby športovci zvládli zručnosti, ktoré si moderné športy vyžadujú, trénujú vedecky a využívajú technologicky najvyspelejšie vybavenie. Tak ako takmer každý iný aspekt nášho života, aj šport je kvantifikovaný: naši športovci a médiá sú takmer posadnutí rekordmi.
Pri sledovaní vývoja moderných športov v Amerike od rituálov predkolumbovských kultúr až po koniec 80. rokov 20. storočia Guttmann v tejto knihe rozoberá neúspech koloniálneho Nového Anglicka a predkolumbovského Juhu pri ovplyvňovaní vývoja športov. Ukazuje, ako baseball, šport, ktorý spája predmoderné a moderné charakteristiky, plnil dôležité sociálne funkcie a pomáhal amerikanizovať generácie prisťahovalcov. Guttmann skúma basketbal ako archetyp moderného športu, rozoberá jeho vynález v YMCA a jeho zraniteľnosť voči korupcii zo strany hazardných hráčov a provokatívne hodnotí transformáciu neformálnej detskej hry na ligy sponzorované dospelými.
Jedna z kapitol tejto dôležitej štúdie ponúka pútavý opis prechodu športovkýň zo spoločenského vyvrheľa na superhviezdu; ďalšia kapitola skúma neúspech pri dosahovaní rasovej rovnosti v športe. Guttmann tiež predkladá zdrvujúcu analýzu ničenia tela športovcov prostredníctvom užívania drog a skúmanie hľadania alternatívnych foriem fyzickej aktivity. Kniha Úplne nová hra s loptou presvedčivo dokazuje, že šport je neoddeliteľnou súčasťou modernej spoločnosti a že ako celok môže byť najlepším ukazovateľom toho, kto sme ako ľudia.
