Hodnotenie:
V recenziách je zdôraznený podrobný výskum gréckych dejín, najmä so zameraním na perzské grécke vojny a významné bitky, ktoré formovali západné dejiny. Autor, Stephen Kershaw, je chválený za poskytnutie dôkladného pozadia a kontextu, ale niektorí čitatelia ho kritizujú za hutné historické detaily, ktoré môžu zahltiť tých, ktorí sa v tejto téme nevyznajú.
Výhody:Kniha poskytuje poučný kontext okolo perzských gréckych vojen, vyznačuje sa hovorovým štýlom písania a obsahuje užitočné mapy a obsiahlu referenčnú časť. Je vnímaná ako príjemné a originálne podanie historického materiálu, prínosné najmä pre čitateľov, ktorí sa zaujímajú o grécke dejiny.
Nevýhody:Prvé kapitoly môžu byť pre čitateľov, ktorí nie sú dobre oboznámení s gréckymi dejinami, náročné, pretože obsahujú dlhé úvody, ktoré pripravujú rozprávanie. Okrem toho niektorí čitatelia majú pocit, že v knihe chýba podrobná vojenská taktika a že sa číta skôr ako epos než ako napínavý príbeh.
(na základe 3 čitateľských recenzií)
Three Epic Battles that Saved Democracy
V roku 2022 uplynie 2 500 rokov od konečnej porážky invázie perzského kráľa Xerxa do Grécka. Tento úžasný stret medzi Východom a Západom stále rezonuje v moderných dejinách a zanechal nám príbehy o hrdinskom odpore tvárou v tvár zdanlivo beznádejnej presile. Kershaw využíva nedávne archeologické a geologické objavy v tomto napínavom a aktuálnom prerozprávaní príbehu, ktorý pôvodne vyrozprával Herodotos, otec histórie. Hlavnými hrdinami sú v Európe Gréci, ktorých na súši vedie militaristická, oligarchická Sparta a na mori nové demokratické Atény; v Ázii je to mocná Perzská ríša - mocná, bohatá, kultúrna, etnicky rozmanitá, ovládaná mocnými kráľmi a zahŕňajúca súčasný Irán, Irak, Turecko, Sýriu a Egypt. Keď sa bohaté, vyspelé grécke komunity v Iónii na západnom pobreží dnešného Turecka vzbúria proti svojmu perzskému vládcovi Dareiovi I., Atény im pošlú na pomoc lode. Dárius rozdrví Grékov v obrovskej námornej bitke pri Miléte a potom vtrhne do Grécka. Vojaci aténskeho nového demokratického štátu, ktorého systém vynašli, stojaci sami proti silnej perzskej armáde, nečakane odrazia Dareiove sily pri Maratóne. Po svojom víťazstve Aténčania nájdu bohatú žilu striebra vo svojom štátnom banskom revíri a rozhodnú sa neočakávaný zisk minúť na výstavbu flotily najmodernejších vojnových lodí. Perzia sa chce pomstiť.
Ďalší kráľ Xerxes zhromaždí obrovské mnohonárodnostné sily, postaví most z lodí cez Helespont, prekopú kanál cez polostrov Athos a vrhnú sa na Grécko. Dôverujúc svojim „dreveným hradbám“ Aténčania umiestnia svoje lode v Artemisiu, kde vďaka nim a počasiu zabránia Peržanom vylodiť sa v tyle pozemných síl pod vedením spartského kráľa Leonida v neďalekom priesmyku Termopyly. Xerxov útok je katastrofálny neúspech, až kým mu zradca neukáže horskú cestu, ktorá vedie za Grékmi. Leonidas rozpustí grécke vojská, ale zostáva v priesmyku so svojimi 300 spartskými bojovníkmi, ktorí sú v hrdinskom poslednom boji premožení. Peržania vyplienia Atény. Demokracia visí na vlásku. Aténčania však presvedčia gréckych spojencov, aby bojovali ďalej v úzkych vodách pri ostrove Salamína (podmorská archeológia odhalila grécku základňu), kde môžu využiť miestne poveternostné podmienky na znehodnotenie svojej početnej nevýhody. Napriek hrdinstvu perzskej veliteľky Artemisie je perzská flotila zničená. Xerxes sa vracia do Malej Ázie, ale stále ponecháva niektoré sily v Grécku. V roku 479 pred n. l. Sparťania vedú spojené grécke vojsko proti Peržanom. V tesnej bitke pri meste Plataea zvíťazí disciplína, bojové schopnosti a zbrane Grékov. Perzská hrozba pre grécku pevninu sa skončila.
Atény vytvoria úspešnú protiperzskú koalíciu s cieľom vyhnať Peržanov z gréckeho územia, žiadať reparácie a vytvoriť bezpečnosť do budúcnosti. Toto „spojenectvo“ sa však postupne mení na aténsku ríšu. Demokracia sa stáva čoraz radikálnejšou. V tomto kontexte vidíme úžasný rozkvet aténskej kultúry v piatom storočí pred n. l. - v architektúre, dráme a filozofii -, ale aj katastrofálnu vojnu a porážku z rúk Sparty na konci storočia. V závere knihy sa skúmajú myšlienky, že rozhodujúce bitky pri Termopylách a Salamíne znamenajú začiatky samotnej západnej civilizácie a že Grécko zostáva baštou Západu, ktorá predstavuje hodnoty veľkorysého a nesebeckého mieru, slobody a demokracie v susedstve spustošenom nestabilitou a vojnou.
