Pustá zem (1922) je všeobecne uznávaná ako ústredný text modernizmu a často sa označuje za najdôležitejšiu báseň dvadsiateho storočia.
Táto príručka sa začína prvými recenziami a diskusiami z dvadsiatych a tridsiatych rokov 20. storočia, ktoré sa posudzujú spolu s Eliotovými vlastnými kritickými esejami a ukazujú, ako Eliot stanovil kritické podmienky, podľa ktorých sa jeho báseň čítala.
V príručke sa skúmajú spôsoby, akými sa báseň začala považovať za literárnu klasiku, a potom sa venuje novokritickému a formalistickému čítaniu. V záverečných kapitolách sa skúmajú dekonštruktívne čítania, ktoré spochybňujú predpokladanú kultúrnu silu Pustatiny tým, že sa na ňu pozerajú vo svetle marxistických, feministických, psychoanalytických a kultúrnomaterialistických postupov čítania.