Hodnotenie:
O'Malleyho kniha „Štyri kultúry Západu“ je oceňovaná za prístupný a zároveň erudovaný výskum kultúrnych vplyvov, ktoré formovali západnú civilizáciu. Autor poskytuje jasný rámec, ktorý spája rôzne historické a filozofické smery, vďaka čomu je dielo podnetné a užitočné na pochopenie súčasných problémov. Hoci mnohí recenzenti vyzdvihujú zrozumiteľnosť knihy a autorov pútavý štýl písania, niektorí vyjadrujú obavy zo súčasných štruktúr Cirkvi a z možného prílišného optimizmu, pokiaľ ide o dôsledky Druhého vatikánskeho koncilu.
Výhody:⬤ Prístupná a zrozumiteľná pre laických čitateľov napriek svojej hĺbke.
⬤ Jasný štýl písania, ktorý zaujme a udrží záujem publika.
⬤ Bohato informatívny, integrujúci rôzne historické súvislosti a kultúrne vplyvy.
⬤ Podnecuje k premýšľaniu o súčasnej spoločnosti a intelektuálnych dejinách.
⬤ Vhodný pre vzdelávacie prostredie, najmä pre učebné osnovy humanitných vied.
⬤ Niektorí čitatelia sa domnievajú, že O'Malley možno príliš dúfa, pokiaľ ide o vplyv Druhého vatikánskeho koncilu.
⬤ Vyjadrujú sa obavy zo súčasnej štruktúry a riadenia v Cirkvi, ktoré niektorí vnímajú ako autoritárske a málo otvorené.
(na základe 12 čitateľských recenzií)
Four Cultures of the West
Pôsobenie západnej inteligencie v dnešnej dobe - či už v politike alebo umení, v humanitných vedách alebo v cirkvi - je rovnako znepokojujúce ako záhadné a vedie k otázkam: Kam smerujeme? Čo sme si to preboha mysleli? Táto aktuálna kniha skúmaním dejín štyroch "kultúr", ktoré sú tak hlboko zakorenené v dejinách Západu, že len zriedka vidíme ich inštrumentálnu úlohu v politike, náboženstve, vzdelávaní a umení, poskytuje široký rámec na riešenie týchto otázok novým spôsobom.
Kultúry, o ktorých sa tu uvažuje, vznikli v starovekom svete, prijali kresťanské formy a dnes sa prejavujú skôr sekulárnym spôsobom. Sú to, ako ich identifikuje John W. O'Malley: prorocká kultúra, ktorá hlása potrebu radikálnej zmeny v štruktúrach spoločnosti (reprezentovaná napríklad Jeremiášom, Martinom Lutherom a Martinom Lutherom Kingom ml. ); akademická kultúra, ktorá sa namiesto toho snaží pochopiť tieto štruktúry (Aristoteles, Akvinský, moderná univerzita); humanistická kultúra, ktorá sa zaoberá základnými ľudskými otázkami a pracuje pre spoločné dobro spoločnosti (Cicero, Erasmus a Eleanor Rooseveltová); a kultúra umenia a predstavení, ktorá oslavuje tajomstvo ľudského údelu (Fidias, Michelangelo, Balanchine).
Tým, že O'Malley ukazuje, ako sa tieto kultúry ako spôsoby činnosti a diskurzu, v ktorých sa západná inteligencia prejavovala v priebehu storočí a naďalej sa prejavuje, vytvára esej, ktorá najmä prostredníctvom dejín kresťanstva brilantne osvetľuje širšie dejiny Západu.