GUARDS DIVISION IN THE GREAT WAR Volume Two
Gardová divízia vznikla vo Francúzsku v auguste 1915, a to z iniciatívy Kitchenera (vtedajšieho S of S for War), ktorý po získaní povolenia od kráľa pristúpil k jej vytvoreniu bez konzultácie s ministerstvom vojny alebo s veliteľom BEF, poľným maršalom Frenchom. Ten sa o nej ako prvý dozvedel z listu od Kitchenera mesiac pred vznikom divízie. Bola vytvorená sústredením ôsmich gardových práporov, ktoré už boli vo Francúzsku, a privezením ďalších štyroch z Veľkej Británie, vrátane nedávno povýšených waleských gardových práporov, plus jedného pionierskeho práporu (4. Coldstream). Delostrelectvo (bez húfnicovej brigády), dve z troch ženijných rôt a signálna rota pochádzali zo 16. (írskej) divízie, ktorá sa vtedy ešte nachádzala v Írsku; húfnicová brigáda pochádzala z 11. (severnej) divízie, ktorá zostala v Anglicku, keď táto divízia odišla na Gallipoli. Zvyšné divízne jednotky pochádzali zo Spojeného kráľovstva alebo z divízií, ktoré už boli vo Francúzsku. Prvým veliteľom bol gróf z Cavanu, granátnik, ktorý neskôr velil britským jednotkám v Taliansku a v roku 1922 sa stal náčelníkom cisárskeho generálneho štábu. Mesiac po svojom vzniku bola divízia v boji pri Loose a utrpela niečo vyše 2 100 strát. Potom sa už len zriedkavo zúčastnila na bojoch - na Somme, v Passchendaele, Cambrai, pri nemeckej ofenzíve v marci 1918, na Hindenburgovej línii a pri záverečnom postupe k víťazstvu.
Dostála svojmu názvu a získala si povesť jednej z najlepších bojových formácií vojny, elity. Získala pätnásť VC a okrem toho ich ďalších sedem nositeľov získalo počas služby v gardových práporoch v priebehu roka pred vytvorením divízie. Celkovo utrpela 44 333 strát, z ktorých bolo 13 981 mŕtvych. V auguste 1914 bol stav pešej gardy 276 dôstojníkov, 7 036 ostatných hodnostárov; v novembri 1918 to bolo 1 598 dôstojníkov a 43 928 ostatných hodnostárov. Ide o prehľadnú, faktografickú a podrobnú históriu, mimoriadne kvalitný záznam, ktorý autor označuje ako "prísne vojenský záznam, založený na divíznych, brigádnych a práporných vojnových denníkoch a v prípade potreby doplnený o ďalšie úradné záznamy, súkromné denníky, osobné rozprávania a rôzne publikované práce". Jednoduché fakty, "žiadne fialové pasáže". Začína sa stručným opisom činnosti gardy v BEF pred vytvorením divízie: (gardová) brigáda/2. divízia, 1. (gardová) brigáda/1. divízia a 20. brigáda/7. divízia. Opisuje aj činnosť 4. gardovej brigády po jej reorganizácii vo februári 1918 v súvislosti s reorganizáciou BEF zo štyroch na tri práporné brigády a jej pridelenie k 31. divízii, pričom získala ďalšiu VC.
V prílohách sú uvedené podrobnosti o bojovom poriadku, postupnosti dôstojníkov, štábov a veliteľstiev, operačné rozkazy pre hlavné útoky, citácie VC, poznámky o vzniku a histórii gardového MG pluku, o zákopovom prápore, o oblečení a výstroji a ďalšie. Mapy sú dobré, prehľadné a nepreplnené a nechýba ani obsiahly (22-stranový) index. Ide o veľmi kompetentnú prácu, jednu z najlepších divíznych historických prác.
