Pôvodný názov:
The Ancient Near East in the Nineteenth Century: III. Fantasy and Alternative Histories
Obsah knihy:
Na začiatku 19. storočia sa o starovekom Blízkom východe vedelo len málo, okrem toho, čo sa zachovalo v Biblii a klasickej literatúre. Koncom devätnásteho storočia došlo k úžasnej premene: základné obrysy starovekých dejín Blízkeho východu boli pochopené a materiálna kultúra tohto regiónu bola rozpoznateľná pre širokú verejnosť. Táto trojzväzková štúdia skúma rôzne spôsoby, akými sa neodborníci mohli stretnúť so starovekým Egyptom, Mezopotámiou a Svätou zemou a ako z týchto objavov vyvodzovali a vytvárali význam. McGeough spochybňuje zjednodušený názor, že skúsenosť so starovekým Blízkym východom bola výlučne záležitosťou "inakosti", a ukazuje, ako si rôzni ľudia nárokovali Blízky východ ako svoj vlastný priestor a ako sa vytvárali prepojenia medzi starovekým a súčasným svetom.
V treťom diele sa uvádza, že fikcia a fantázia zohrávajú dôležitú úlohu pri vytváraní očakávaní o minulosti. Zmena citlivosti voči realizmu v umení znamenala, že imaginárne vízie boli nabité archeologickou estetikou. Orientálne maliarstvo ponúkalo zdanlivo realistické pohľady na staroveký život. Divadelné hry a opera využívali staroveký Blízky východ na predstavenia, ktoré skúmali súčasné problémy. Príbehy o múmiách sa z humorných príbehov o cestovaní v čase zmenili na hororovú fikciu, ktorá mala korene v obavách z materializmu, a dobrodružné romány rozoberali povinnosti a nebezpečenstvá impéria.
Popri týchto vyslovene beletristických spôsoboch uvažovania o minulosti sa v devätnástom storočí zvýšila popularita ezoterického myslenia. Ľudia ponúkali alternatívne verzie dávnej histórie a predstavovali si, že staroveké náboženské praktiky pokračujú aj v súčasnosti prostredníctvom tajných spoločností, ako sú slobodomurári a rozenkruciáni, alebo v nových hnutiach mormonizmu a teozofie. Tretí zväzok sa končí skúmaním interpretácií Blízkeho východu, ktoré ponúkli Sigmund Freud a H. P. Lovecraft, a ukazuje, ako tieto dve osobnosti ovplyvnili neskoršie populárne skúsenosti so starovekým Blízkym východom.
