Hodnotenie:
Kniha poskytuje hĺbkovú analýzu stavu Červenej armády pred druhou svetovou vojnou a spochybňuje mýtus o jej vyspelých schopnostiach pred rokom 1937. Reese skúma formovanie armády, jej výcvik a spoločensko-politické faktory, ktoré prispeli k jej slabinám, pričom zdôrazňuje najmä také problémy, ako je nedostatočný výcvik, rýchle rozširovanie a nízka morálka vojakov v dôsledku spoločenských podmienok.
Výhody:Kniha je dobre preskúmaná a čerpá z rôznych ruskojazyčných zdrojov. Ponúka cenné poznatky o spoločensko-politickom kontexte Červenej armády, jej štruktúre a vplyve rýchleho rozširovania na výcvik a výkonnosť. Autor účinne vyvracia mýty o čistkách dôstojníkov a poskytuje diferencované chápanie faktorov, ktoré viedli k slabej výkonnosti armády v prvých fázach druhej svetovej vojny. Písanie je vecné a podložené výskumom.
Nevýhody:Štýl písania sa opisuje ako suchý a bez pútavého rozprávania, čo môže niektorých čitateľov odradiť. Zameranie na výcvik a nábor spôsobuje, že kniha je trochu hutná a potenciálne náročná na orientáciu pre tých, ktorí sa hlbšie nezaujímajú o vojenskú históriu. Niektorým čitateľom môže prezentácia faktov chýbať šmrnc a čitateľská angažovanosť, aká sa vyskytuje v dielach britských historikov.
(na základe 4 čitateľských recenzií)
Stalin's Reluctant Soldier: A Social History of the Red Army, 1925-1941
Pod železnou rukou Josifa Stalina sa sovietsky štát snažil vytvoriť armádu, ktorá by bola žiarivým príkladom proletárskej sily a zároveň nezničiteľným odstrašujúcim prostriedkom proti fašistickej agresii. V skutočnosti, ako odhaľuje Roger Reese, Stalinov veľkolepý vojenský experiment zlyhal v oboch prípadoch, kým ho napokon zachránila vojna.
Reese výrazne rozširuje naše chápanie vývoja Červenej armády v 30. rokoch 20. storočia a jej takmer úplného zdecimovania na začiatku druhej svetovej vojny. V rozpore s bežnými názormi tvrdí, že stalinský štát do veľkej miery zlyhal v snahe využiť vojenskú službu ako prostriedok na indoktrináciu svojich občanov, najmä roľníkov. Po roku 1928 boli regrúti režimu čoraz viac rozčarovaní Stalinovým socialistickým podnikom - predovšetkým v dôsledku skľučujúcich zmien, ktoré priniesla kolektivizácia a dekulakizácia. V skutočnosti sa títo neochotní vojaci obrátili chrbtom k armáde aj k vedeniu komunistickej strany, z ktorých ani jedno nezískalo späť dôveryhodnosť až do druhej svetovej vojny.
Odcudzenie a nepriateľstvo vojakov, ako dokazuje Reese, sa najvýraznejšie prejavilo vo veľmi nestabilnom napätí medzi dôstojníkmi a roľníckymi regrútmi po chaotickom rozšírení armády v 30. rokoch 20. storočia. Toto napätie a početné vnútorné konflikty výrazne podkopávali úsilie režimu vytvoriť dobre vycvičenú, súdržnú a politicky indoktrinovanú armádu. Namiesto tohto ideálu sa režim potácal s nejednotnou a neefektívnou bojovou silou, ktorá sa riadila zastaranými doktrínami a ktorú viedol nerozvinutý dôstojnícky zbor. Všetky tieto prvky spôsobili, že Sovietsky zväz bol mimoriadne zraniteľný voči ničivým vojenským katastrofám v roku 1941.
Na tejto ceste Reese presvedčivo vyvracia viaceré mýty. Ukazuje napríklad, že ponižujúce porážky Červenej armády na začiatku vojny neboli spôsobené, ako sa mnohí stále domnievajú, Stalinovými krvavými čistkami v dôstojníckom zbore v 30. rokoch 20. storočia ani zdrvujúcou nemeckou vojenskou a hospodárskou prevahou. Stalin, tvrdí Reese, bol len jedným z mnohých kľúčových vplyvov na dezorganizované úsilie Sovietov postaviť do poľa efektívne bojové sily. A hoci bola Červená armáda v skutočnosti technologicky nadradená Wehrmachtu, Nemci oveľa lepšie strategicky a takticky využili svoje sily, aby premohli zle vedených Sovietov.
Reesova štúdia, ktorá je fascinujúcim portrétom armády vo vojne so sebou samou, osvetľuje každodenný život vojakov, dôstojníkov a civilistov a navždy mení pohľad na vzťah medzi politickými motívmi a vojenskými potrebami v ranom sovietskom štáte.
