Sung Birds
Je spev vtákov hudba? Najčastejšou odpoveďou na túto otázku v stredoveku bolo jednoznačné "nie".
Elizabeth Eva Leachová v knihe Sung Birds sleduje poststredoveké využitie vtáčieho spevu v západnej hudobnej kultúre. Najprv vysvetľuje, prečo takýto melodický zvuk nebol pre stredovekých mysliteľov hudbou, a potom sa venuje ontológii hudby, významu porovnávania spevákov s vtákmi a vzťahu medzi umením a prírodou, ako sa odohrával v hudobnom prednese neskorostredovekej poézie.
Ak spev vtákov nebol hudbou, ako by sme mali interpretovať hudobné zobrazenie spevu vtákov v ľudskej hudobnej tvorbe? Čo nám to hovorí o spevákoch, ich poslucháčoch a morálnom statuse svetskej polyfónie? Prečo práve v štrnástom storočí vznikla táto prax, ktorá dodnes pokračuje v hudbe Messiaena a ďalších? Leach skúma stredoveké argumenty o piesni, jazyku a racionalite, ktorých základné pojmy prežívajú nezmenené až do súčasnosti. Uvažuje nielen o textoch, v ktorých ich speváci vyslovujú spev alebo reč vtákov, ale aj o tých, ktoré predstavujú iné prirodzené, nehudobné zvuky, ako sú ľudské výkriky alebo štekot psov. Na nebezpečnú sladkosť vtáčieho spevu sa odvolávala v diskusiách o hudobnej etike, ktoré kvôli potenciálnemu skĺznutiu medzi iracionálnym zvieraťom a menej racionálnou ženou v porovnaní s racionálnou ľudskou mužskosťou zobrazujú ženský spev ako menej ako plne ľudský.
Leachova argumentácia sa naplnila s príchodom zvukového záznamu. Táto technologická revolúcia - podobne ako jej stredoveký ekvivalent, vynález hudobnej knihy - opäť spôsobila, že vzťah medzi hudbou a prírodou sa stal akútnym záujmom západnej kultúry.
