Sovietsky zväz: História a dedičstvo ZSSR od prvej svetovej vojny po koniec studenej vojny

Pôvodný názov:

The Soviet Union: The History and Legacy of the USSR from World War I to the End of the Cold War

Obsah knihy:

*Vrátane obrázkov.

*Obsahuje bibliografiu pre ďalšie čítanie.

Počas 30 rokov sa väčšina Západu s opovrhnutím pozerala na to, ako boľševici prevzali moc v Rusku a vytvorili a upevnili Sovietsky zväz. Tak ako sa na začiatku 20. storočia zdal byť zlý Vladimír Lenin, Josif Stalin bol oveľa horší, že Churchill neskôr o Leninovi poznamenal: "Ich najhorším nešťastím bolo jeho narodenie... ďalším najhorším jeho smrť." Pred druhou svetovou vojnou si Stalin upevnil svoju pozíciu častými čistkami straníckych vodcov (najznámejší bol Leon Trockij) a veliteľov Červenej armády, pričom popravil prinajmenšom státisíce ľudí. A v jednom z najväčších učebnicových príkladov z histórie o tom, že nepriateľ môjho nepriateľa je môj priateľ, sa Stalinov Sovietsky zväz spojil s Britániou a Spojenými štátmi, aby počas druhej svetovej vojny porazil Hitlera v Európe.

Stalin vládol železnou päsťou takmer 30 rokov pred svojou smrťou v roku 1953, ktorá mohla, ale nemusela byť vraždou, práve keď sa Stalin pripravoval na ďalšiu čistku. Po jeho smrti sa sovietskym premiérom stal sovietsky silák a dlhoročný stalinista Nikita Chruščov (1894 - 1971), ktorému sa podarilo zostať krok pred Stalinovými čistkami, aj keď len preto, že sa na nich zúčastňoval.

Odhliadnuc od osobnej histórie, Chruščov to so Západom, najmä so Spojenými štátmi a ich mladým prezidentom Johnom F. Kennedym, myslel vážne. Keď Chruščov vycítil Kennedyho slabosť a nedostatok pevnosti, urobil svoje najodvážnejšie a v konečnom dôsledku nákladné rozhodnutie, keď sa pokúsil umiestniť jadrové hlavice na moderné útočné základne na Kube, priamo pri americkej pevnine. Ako sa ukázalo, kubánska kríza ukáže rozhodnosť Kennedyho administratívy, prinúti Chruščova ustúpiť a nakoniec zasiala semienka Chruščovovho pádu od moci. V roku 1971, keď Chruščov zomrel, bol vyhlásený za neobčana krajiny, ktorej vládol takmer 20 rokov.

Leonid Brežnev sa stal prvým tajomníkom Komunistickej strany Sovietskeho zväzu koncom roka 1964 po sprisahaní s cieľom zosadiť Chruščova. Verejnosť si Brežneva v porovnaní s Michailom Gorbačovom, Vladimírom Leninom alebo Josifom Stalinom málo pamätá, napriek tomu, že Brežnev vládol ZSSR v rokoch 1964 - 1982, teda dlhšie ako ktorýkoľvek iný sovietsky vodca okrem Stalina. V skutočnosti bol pri moci počas búrlivého obdobia, ktoré pozoruhodným spôsobom zmenilo svet, a mnohí bývalí sovietski občania na toto obdobie spomínajú v dobrom. Znamenala obdobie relatívneho pokoja a dokonca prosperity po zničení druhou svetovou vojnou a napätí, ktoré priniesol Chruščov. Medzi Brežnevove úspechy patrí predovšetkým obdobie d tente na začiatku 70. rokov, keď Sovieti a Američania uzavreli niekoľko dohôd, ktoré znížili tlak studenej vojny a alarmujúcu hrozbu jadrovej vojny.

Michail Gorbačov bol v marci 1985 zvolený za nového generálneho tajomníka vo veku 54 rokov. Gorbačov dúfal, že sa mu podarí vybudovať sovietsku ekonomiku, aby zmiernil pretrvávajúci nedostatok spotrebného tovaru, ktorý bol spôsobený obrovskými vojenskými výdavkami Sovietskeho zväzu. Gorbačov sa pokúsil zaviesť niektoré ekonomické reformy, ktoré však blokovali komunistickí zástancovia tvrdej línie. Gorbačov potom dospel k presvedčeniu, že sovietske hospodárstvo sa nemôže zlepšiť bez toho, aby sa uskutočnili aj politické reformy.

V porovnaní s inými sovietskymi lídrami bol Gorbačov na čele ZSSR relatívne krátko, ale zmeny, ktoré sa uskutočnili pod jeho vedením, boli monumentálne, vrátane niektorých plánovaných a iných nepredvídaných. Gorbačov dohliadal na ukončenie studenej vojny a mierový prechod od komunizmu v strednej a východnej Európe a ukončil vojnu v Afganistane a mnohé ďalšie zástupné konflikty v rozvojovom svete. Gorbačov zlepšil vzťahy so Západom a vybudoval si dostatočnú dôveru u prezidenta Ronalda Reagana a prezidenta Georgea H. W. Busha, aby mohol vyradiť tisíce jadrových zbraní.