Smrť ohňom a ľadom: nešťastie na parníku Lexington

Recenzie čitateľov

Momentálne nie sú žiadne recenzie čitateľov. Hodnotenie je založené na 3 hlasoch.

Pôvodný názov:

Death by Fire and Ice: The Steamboat Lexington Calamity

Obsah knihy:

Kniha Smrť ohňom a ľadom rozpráva málo známy príbeh potopenia parníka Lexington na Long Island Sound v januári 1840. Parník Lexington, ktorý v roku 1835 postavil Cornelius Vanderbilt, vyplával z Manhattanu do Stoningtonu v štáte Connecticut o štvrtej hodine popoludní v krutý chladný deň a viezol približne sto štyridsaťsedem cestujúcich a posádku, okrem iného aj náklad balenej bavlny.

Po tom, ako sa loď dostala po ľadom pokrytej rieke East River do Long Island Sound, približne o siedmej hodine ju pri Eaton's Neck na severnom pobreží Long Islandu zachvátil požiar. Oheň rýchlo zapálil bavlnu uloženú na palube. Keďže posádka nebola schopná oheň uhasiť, plamene prepálili kormidlo a laná kormidla, čím sa loď stala neovládateľnou.

Čoskoro nato motor zhasol a horiaca loď sa bezcieľne plavila v Sundskom mori smerom od brehu s prevládajúcim vetrom a prúdom.

V noci teplota prudko klesla a dosiahla devätnásť stupňov pod nulou. Bez nádeje na záchranu na tmavom horizonte stáli opustení cestujúci a posádka pred hrozným rozhodnutím: zostať na palube a zahynúť v spaľujúcich plameňoch alebo skočiť cez palubu a v priebehu niekoľkých minút podľahnúť ľadovým vodám Soundu.

O tretej hodine ráno sa hrozné utrpenie skončilo pre všetkých okrem jedného cestujúceho a troch členov posádky - jediných, ktorí prežili. Táto tragédia zostáva najhoršou námornou katastrofou v histórii Long Island Sound. V priebehu niekoľkých dní newyorský koroner zvolal vyšetrovanie, aby určil príčinu nešťastia.

Po dvoch týždňoch výpovedí, o ktorých denne informovala newyorská tlač, vyšetrovacia porota dospela k záveru, že lodi Lexington bolo umožnené plaviť sa na Sounde "s bezprostredným rizikom ohrozenia životov a majetku" cestujúcich a že ak by posádka konala správne, požiar by sa dal uhasiť a zachrániť by sa mohla veľká časť cestujúcich, ak nie všetci. Reakcia verejnosti na rozsudok bola zdrvujúca: tlač obvinila členov predstavenstva dopravnej spoločnosti, ktorá v roku 1839 kúpila loď Lexington od komodora Vanderbilta, že sú vinní z vraždy a mali by byť obžalovaní. Okamžite sa objavili výzvy, aby Kongres prijal právne predpisy na zlepšenie bezpečnosti cestujúcich na parníkoch.

Táto kniha skúma prebiehajúcu diskusiu v Kongrese počas devätnásteho storočia o jeho právomoci regulovať bezpečnosť parníkov; a skúma rovnováhu, ktorú Kongres našiel medzi potrebou izolovať národný lodný priemysel od zničujúcej zodpovednosti za stratený náklad a zároveň výrazne zvýšiť bezpečnosť cestujúcich na národných parníkoch.