The Freedom of the City
"Zápcha je život mesta... je to to, kvôli čomu sme prišli, kvôli čomu zostávame, po čom túžime", napísal Charles Downing Lay, významný americký krajinný architekt a plánovač zo začiatku 20. rokov 20. storočia. Tieto slová sú aktuálne aj dnes, keď sú hustota a preťaženie opäť v ohrození, najmä v našich najproduktívnejších a najprosperujúcejších mestách.
Kniha The Freedom of the City (Sloboda mesta) od Charlesa Downinga Laya, vydaná v roku 1926, je výrečnou a aktuálnou obhajobou urbanizmu a mestského života. Ocenený autor a historik miest Thomas J. Campanella vdýchol Layovmu textu nový život a aktuálnosť, pričom ho doplnil o vysvetlivky, obrazový materiál, úvod a biografickú esej, aby toto dôležité dielo priblížil novej generácii urbanistov.
Lay predbehol svoju dobu o desaťročia, keď napísal knihu Sloboda mesta v čase, keď sa Američania práve začali zamilovávať do automobilov a opúšťať mesto, aby sa vydali na romantický život na okraji predmestí. Plánovači a teoretici tvrdili, že silne preplnené mestá sú formou rakoviny, že veľké metropolitné centrá ako Londýn a New York sa musia dekonštruovať do listnatých "záhradných miest" na vidieku. Lay si šetril svoje najostrejšie pero pre týchto antiurbanistov vo svojej vlastnej profesii mestského a regionálneho plánovania.
Lay píše o pôžitkoch mestského života a najmä o dôležitosti jedinej, základnej zložky, ktorá to všetko umožňuje: "(čo je dnes najbližšie k definícii "hustoty"). Pre Laya je preľudnenie tajnou omáčkou miest, jediným prvkom, ktorý dodáva Londýnu, Parížu alebo New Yorku dynamiku a čaro. Veril, že vybavenie a dostupnosť mesta sú "priamym dôsledkom jeho veľkého preťaženia"; v skutočnosti je preťaženie "životom mesta". Znížime ju pod určitú hranicu a veľká časť nášho pohodlia a komfortu zmizne.
Campanella píše, že "napriek všetkým jeho slepým uličkám je Layov hlavný argument stále aktuálny. Sloboda mesta bola v roku 1926 prezieravá a v súčasnosti je aktuálna. Základné prvky dobrého urbanizmu, ktoré sa v knihe vyzdvihujú - ľudská mierka, rozmanitosť, pešia dostupnosť, náhodnosť ulice; predovšetkým hustota - sú dnes medzi architektmi a urbanistami samozrejmosťou."