Proving Ground: Expertise and Appalachian Landscapes
Apalačské pohorie priťahovalo v dvadsiatom storočí nekonečný prúd návštevníkov, z ktorých každý mal predstavu o tom, čo ich čaká. Oveľa skôr, ako sa do hôr v druhej polovici storočia vydali veľké počty turistov, sa však Appalače stali hlavným miestom terénnej práce sietí misionárov, sociológov, folkloristov, lekárov, umelcov a ochrancov prírody. Edward Slavishak v knihe Proving Ground skúma niekoľkých z týchto interventov, aby ukázal, že príbehy cestovateľov boli základom mocných foriem zasväteného poznania.
Sledujúc štyroch jednotlivcov a jednu kohortu, ktorí stúpali po profesionálnom rebríčku cez Apalačské pohorie, Slavishak tvrdí, že títo návštevníci predstavovali profesijné a rekreačné skupiny, ktoré využívali Apalačsko na získanie cenných odborných znalostí. Čas strávený v horách pod rúškom práce (alebo hry, ktorá prácu napodobňovala) vyzdvihol cestovateľov ako majstrov v riešení problémov a premenil Apalače na skúšobný priestor pre ochranárov, plánovačov, turistov, antropológov a fotografov.
Na základe archívnych materiálov z outdoorových klubov, odborných časopisov, terénnych poznámok, korešpondencie, záznamov Správy národných parkov, občianskych propagačných materiálov a fotografií predstavuje kniha Proving Ground horskú krajinu ako plynulú kombináciu vnemov, naratívnej fantázie a triednych privilégií. Táto kniha, ktorá sa dotýka kritického regionalizmu a štúdií mobility, je kultúrnou históriou expertízy, environmentálnou históriou Apalačských hôr a historickou geografiou priestorov a miest v dvadsiatom storočí.