Skirmish Hill sa nachádza na odľahlom a zakázanom území domorodcov vo Veľkej Viktóriinej púšti v Západnej Austrálii. Kniha vo všeobecnosti zachytáva obdobie od druhej flotily, Flotily smrti, z Anglicka do Austrálie až po vyplávanie prvého konvoja v roku 1914, ktorý prevážal 34 vojenských lodí pôvodných Anzakov do Egypta a Gallipoli, pričom ho sprevádzalo japonské cisárske námorníctvo.
Ústredná postava príbehu, William Whitfield Mills, sa presadil v koloniálnej Austrálii ako prieskumník vnútrozemia, objaviteľ a hľadač zlata, a preto bol vybraný pre svoju účastnícku úlohu. Jeho cesty sa skrížili so zaujímavými mužmi a ženami, Európanmi aj domorodcami. Spoločne vytvárali austrálsky spôsob života a úspechy od príchodu bieleho muža do tejto krajiny. Mills je niťou, ktorá spája stránky histórie a umožňuje udalostiam plynúť na vlne zjavenia. Kniha silne zaváňa koloniálnymi časmi, aké boli, v dobrom a niekedy aj v zlom. Nesnaží sa súdiť, ale rozprávať tak, ako to bolo, pretože bolo treba prekonávať nekonečné ťažkosti.
V čase, keď sa venoval prieskumu, Mills vypálil strom vo Veľkej Viktóriinej púšti. Autor a jeho kolega, ktorý sa zaoberá austrálskou históriou, sa vydali tento strom nájsť. Nachádza sa na posvätnej aborigénskej pôde, do ktorej je dnes pre bieleho človeka vstup zakázaný. Táto epizóda je opísaná rovnako ako spiatočná cesta, na ktorej dostali vzácne povolenie prejsť cez zvyčajne zakázanú krajinu domorodého kmeňa Pitjantjatjara na severozápade Južnej Austrálie. Autor a jeho manželka sa medzitým dozvedeli, že Mills zomrel a bol pochovaný v neoznačenom hrobe na ostrove uprostred slaného jazera na rozľahlých západoaustrálskych zlatých poliach, a tak sa vydávajú na úžasnú cestu súčasného bádania, aby snáď našli miesto jeho posledného odpočinku.