Štyria umelci, ktorí sú dnes relatívne alebo takmer úplne neznámi - jedna žena a traja muži - sa však podieľali na estetických prevratoch, ktoré viedli k abstrakcii v Montreale 40. rokov 20.
storočia. Marian Dale Scottová, Fritz Brandtner, Henry Eveleigh a Gordon Webber, ktorí boli veľmi aktívni v umeleckom prostredí počas celého desaťročia, upútali pozornosť vtedajších kritikov, ktorí používali termín "abstraktné umenie" na označenie neobjektívnych diel aj odvážnych formálnych skúmaní, ktoré si zachovali určitý odkaz na viditeľnú realitu. Skúmanie postupov týchto umelcov odhaľuje pozoruhodnú otvorenosť voči medzinárodným trendom súčasného umenia - francúzskym, nemeckým, britským a americkým.
Ich diela a ich kritická recepcia vytvárajú komplexný obraz diskusií o abstrakcii, ktoré prebiehali v Montreale v 40. rokoch 20.
storočia a ktoré sa tak často redukujú na polemiky okolo vzniku hnutia Automatiste. Umelecké inovácie Paula-mila Borduasa a jeho skupiny a radikálny tón ich manifestu Refus global z roku 1948 upevnili ich status quebeckej abstraktnej avantgardy, ale mali aj ten účinok, že zatienili iné vízie abstrakcie, ktoré sa skúmali v tom istom období.
Táto kniha obnovuje tvorbu týchto zabudnutých protagonistov v príbehu abstraktného umenia a ilustruje, ako ich postupy zahŕňali rôzne témy: emócie, vedu, ľudskú skúsenosť v najširšom zmysle slova - ale aj násilie, ktoré poznačilo ich éru, keď sa začala druhá svetová vojna.