Raní utilitaristi: Životy a ideály

Pôvodný názov:

Early Utilitarians: Lives and Ideals

Obsah knihy:

Ľudia, ktorí uprednostnili verejné dobro pred vlastným záujmom, boli v histórii obdivovaní. Čo je však verejné dobro? Mudrci a proroci, ktorí si myslia, že vedia lepšie, čo je pre nás dobré, ako my sami, sa v tejto otázke pohybovali viac ako dvetisíc rokov. Svet si musel počkať na osvietenstvo, ktoré vtrhlo do sveta v osemnástom storočí, aby sa mu dostalo vysvetlenia verejného dobra bez predsudkov privilegovaných tried.

Utilitarizmus je náš názov pre tento nový spôsob uvažovania o morálke. Francis Hutcheson vystihol jeho ciele tým, že vymyslel heslo "Najväčšie šťastie pre najväčší počet" päťdesiat rokov pred Jeremym Benthamom, ktorému sa toto heslo zvyčajne pripisuje. Čo je však šťastie? Prečo Jeremy Bentham a John Stuart Mill radšej hovorili o užitočnosti? Ako ekonómovia rozvinuli tento pojem? Má naozaj zmysel porovnávať užitočnosť rôznych ľudí? Bob sa môže sťažovať viac ako Alica v zubárskom kresle, ale naozaj trpí viac? Prečo by som mal uprednostniť súčet úžitkov všetkých pred svojím vlastným úžitkom?

Táto krátka kniha sa pýta, ako tieto otázky vyplynuli zo sociálnej a politickej reality doby, v ktorej prví utilitaristi žili. Nikto sa nemusí báť, že by ho pri rozprávaní tohto príbehu drvili ťažké metafyzické úvahy alebo nezrozumiteľná algebra. Táto kniha tvrdí, že odpovede na všetky otázky, ktoré sa prvým utilitaristom zdali také ťažké, sú transparentné, keď sa postavíme na ich plecia a pozrieme sa na ich dielo. Problémom prvých utilitaristov bolo oslobodiť sa od predsudkov svojej doby. Poučenie pre nás možno spočíva v tom, že aj my sa musíme oslobodiť od predsudkov našej doby.