RAF Hawkinge: Od Dunkirku po bitku o Britániu a deň D

Recenzie čitateľov

Momentálne nie sú žiadne recenzie čitateľov. Hodnotenie je založené na 2 hlasoch.

Pôvodný názov:

RAF Hawkinge: The Raf's Wartime Frontline Airfield; From Dunkirk to the Battle of Britain and D-Day

Obsah knihy:

Ako najbližšia stanica RAF v okupovanej Európe sa letisko Hawkinge v Kente počas druhej svetovej vojny ocitlo doslova na fronte. Spojenie Hawkinge s britským vojenským letectvom sa však začalo viac ako dve desaťročia predtým, počas prvej svetovej vojny.

Už predvojnové letisko bolo v roku 1915 zrekvirované na používanie Kráľovským leteckými zbormi. Prvý personál prišiel o niekoľko mesiacov neskôr, aby slúžil na letisku s pôvodným názvom Folkestone Field. Hlavne sa využívalo ako základňa na prepravu lietadiel cez Francúzsko a západný front, čoskoro nasledovala zmena názvu na Hawkinge Aeroplane Dispatch Station, pričom do jeho kompetencie patrila aj preprava zásob pre vojská vo Francúzsku a Belgicku.

Po reorganizácii RAF v roku 1923 prešlo Hawkinge ďalšou etapou svojho vývoja. Boli postavené nové hangáre a prevádzkové budovy, nainštalované vodovodné a komunikačné systémy. Úloha letiska sa zmenila na výcvikovú pre RAF aj armádu; 25. letka bola prvou plnohodnotnou letkou, ktorá mala na Hawkinge základňu.

V prvých mesiacoch druhej svetovej vojny bolo letisko premenované na stíhaciu stanicu 11. skupiny, na ktorú 19. decembra 1939 prileteli prvé Hurricany z 3. letky. Počas bitky o Francúzsko a evakuácie z Dunkerque zohrávalo Hawkinge dôležitú úlohu pri zabezpečovaní nepretržitého leteckého krytia spojeneckých síl. V lete 1940 však Hawkinge zažil svoju "najlepšiu hodinu".

K prvému útoku Luftwaffe na Hawkinge došlo 12. augusta. Napriek rozsiahlemu poškodeniu boli trávnaté pristávacie dráhy rýchlo opravené, čo zabezpečilo, že Spitfiry a Hurricany, ktoré ho využívali ako predsunutú základňu, mohli čoskoro opäť lietať. Napriek maximálnemu úsiliu Luftwaffe zostalo Hawkinge funkčné počas celej vojny.

Keď RAF v roku 1941 prešlo do ofenzívy, Hawkinge zohrávalo dôležitú úlohu pri udržiavaní týchto misií proti Göringovým silám - ako miesto na doplnenie paliva na ceste von alebo ako miesto úkrytu pri návrate, a to tak pre stíhačky, ako aj pre bombardéry, vrátane tých z USAAF po vstupe Ameriky do vojny. Po skončení vojny bola stíhacia základňa 3. septembra 1945 oficiálne zatvorená.

V roku 1964 ministerstvo obrany pozemok predalo, hoci v roku 1968 sa na krátky čas spomienky na vojnu vrátili, keď sa letisko použilo pri natáčaní klasického filmu Bitka o Britániu. Z pôvodného areálu sa zachoval len malý kúsok, v ktorom sa dnes nachádza známe Múzeum bitky o Britániu v Kente.