Hodnotenie:
Memoáre Rachel Calofovej opisujú ťažkosti, ktorým čelili židovskí usadlíci v Severnej Dakote, s dôrazom na problémy pionierskeho života. Recenzenti knihu chvália za prenikavé vykreslenie skúseností prvých prisťahovalcov a ich odolnosť voči nepriazni osudu.
Výhody:⬤ Pútavé a dobre napísané rozprávanie, ktoré ponúka jedinečný historický pohľad.
⬤ Pútavé a emotívne rozprávanie, ktoré v čitateľoch vyvoláva odozvu.
⬤ Poskytuje dôležité kultúrne poznatky o židovských usadlostiach.
⬤ Memoáre sú prístupné a ľahko sa čítajú, čím oslovujú rôzne skupiny čitateľov.
⬤ Mnohí čitatelia ju považovali za inšpiratívnu a ocenili, že sa dozvedeli o drsnej realite, ktorej čelili prví osadníci.
⬤ Niektorí čitatelia si všimli, že kniha je kratšia, než očakávali, a že by chceli viac podrobností.
⬤ Niekoľko recenzií uvádza, že by sa mohla trochu opakovať v témach.
⬤ V knihe sú odkazy na rodinnú drámu, ktoré sa nemusia páčiť všetkým čitateľom.
(na základe 55 čitateľských recenzií)
Rachel Calof's Story: Jewish Homesteader on the Northern Plains
"Calofov (príbeh) má "elektrinu", ktorú občas nájdeme v primárnych zdrojoch. Je silný, šokujúci a primitívny, s takou príťažlivosťou, akú primárne zdroje často dosahujú bez námahy.... je silným prírastkom do literatúry o skúsenostiach žien na hraniciach." --Lillian Schlisselová.
V roku 1894 cestovala osemnásťročná Rachel Bella Kahnová z Ruska do Spojených štátov na dohodnutý sobáš s Abrahamom Calofom, prisťahovalcom, ktorý hospodáril v Severnej Dakote. Príbeh Rachel Calofovej spája jej spomienky na ťažký pioniersky život na prérii s odbornými esejami, ktoré poskytujú historické a kultúrne súvislosti a ukazujú, že jej rozprávanie je jedinečné a zároveň reprezentatívnym westernovým príbehom. Jej rozprávanie je strhujúce a úprimné, pretkané humorom a iróniou.
Spomienky, ktoré napísala Rachel Bella Calofová v roku 1936, opisujú niektoré aspekty jej detstva a dospievania v židovskej komunite (štetl) v Rusku, ale sústreďujú sa najmä na jej život v rokoch 1894 až 1904, keď si spolu s manželom vybudovali domov. Spomína na svoje zdesenie z ťažkostí pionierskeho života - najmä z toho, ako sa mnohí členovia rodiny tlačili v chatrčiach s hlinenou podlahou s rozmermi 12 x 14 metrov, ktoré boli ich prvými príbytkami. "Zo všetkých útrap, ktoré som ako chalupárka poznala," hovorí Calofová, "najťažšie som znášala nedostatok súkromia." Peniaze, potraviny a palivo boli vzácne a počas krutých zím tri Calofove domácnosti - Abraham a Rachel s ich rastúcimi deťmi, spolu s jeho rodičmi a bratovou rodinou - spájali zdroje a žili spoločne (s dobytkom) v jednej chatrči.
V drsných a primitívnych podmienkach Rachel Bella Calofová porodila a vychovala deväť detí. Rodina odolala mnohým nebezpečenstvám vrátane krupobitia, ktoré vymlátilo pšenicu na zem a zaplavilo ich dom.
Suchá, ktoré premenili úrodu na prach.
Oslepujúce snehové búrky zimy na planinách. Calofová však pri tom všetkom čerpala z humoru a odhodlania, ktoré sú v jej rozprávaní všade viditeľné. Vždy sa snažila zlepšiť svoje životné podmienky, vyrábala lampy zo sušeného blata, kúskov handier a masla.
Popraskané drevené steny svojho domu omietala hlinou.
Skromné zásoby si dopĺňala prérijným krmivom - divokými hubami a cesnakom na špeciálnu večeru, suchou trávou na horúci oheň na pečenie chleba. Caolfovej memoáre, ktoré nikdy neboli sentimentálne, sú dôležitým historickým a osobným záznamom.
J. Sanford Rikoon spracúva dejiny židovského osídľovania vidieckeho srdca a veľkú vlnu prisťahovalectva z ruského Pale of Settlement a východnej Európy v rokoch 1880 - 1910. Elizabeth Jamesonová skúma, ako Calof "píše z vnútorných priestorov súkromného života a z tohto uhla pohľadu pretvára známejšie verzie amerického Západu". Jamesonová tiež rozoberá, ako Calofovci prispôsobovali židovské zvyky novým podmienkam Severnej Dakoty, zachovávali zvyky, ktoré predstavovali jadro ich židovskej identity, a rekonštruovali svoje "židovstvo" v nových podmienkach.