In Search of Sexual Health: Diagnosing and Treating Syphilis in Hot Springs, Arkansas, 1890-1940
Ako presvedčenie o syfilise ovplyvnilo spôsob liečby ľudí s týmto ochorením? Príbeh o tom, ako mesto vo vnútrozemí Ozarku zohralo kľúčovú úlohu pri určovaní štandardov lekárskej starostlivosti o syfilis.
Koncom 19. storočia a začiatkom 20. storočia sa mesto Hot Springs v centrálnej časti Arkansasu tešilo povesti jedného z najlepších zdravotných stredísk v Spojených štátoch. V tomto období tam cestovala prevažná väčšina Američanov, pretože mali (alebo si mysleli, že majú) syfilis - chorobu, ktorej výskyt vraj dramaticky stúpal v celej krajine. Hot Springs sa mohlo pochváliť pôsobivou zdravotníckou infraštruktúrou, ktorá zahŕňala súkromné kliniky, vojenskú nemocnicu a kliniku pre pohlavné choroby, ktorú prevádzkoval Úrad verejného zdravotníctva Spojených štátov amerických. Až do antibiotickej revolúcie v 40. rokoch 20. storočia zaujímalo Hot Springs ústredné postavenie v boji krajiny s pohlavne prenosnými chorobami.
Kniha In Search of Sexual Health (Hľadanie sexuálneho zdravia), ktorá vychádza z priameho svedectva záujemcov o zdravie, klinických prípadov a spisov súkromne pôsobiacich odborníkov, skúma "pohlavné nebezpečenstvo" z pohľadu lekárskej praxe. Elliott Bowen sa pýta, ako ľudia s pohlavnou chorobou chápali svoje ochorenie a aké terapeutické stratégie používali? Bowen zdôrazňuje jedinečnú úlohu, ktorú zohrávali lekári, ktorí v Hot Springs bývali, navštevujúci pacienti a miestni obyvatelia pri formovaní reakcie na syfilis, a tvrdí, že status syfilisu ako stigmatizovanej choroby "iných" (konkrétne prostitútok, prisťahovalcov a Afroameričanov) mal priamy vplyv na druh liečby, ktorú pacienti dostávali, a premietol sa do veľmi odlišných výsledkov pre rôznorodú klientelu mesta - ktorá zahŕňala mužov aj ženy, černochov aj belochov a chudobných aj bohatých.
Zatiaľ čo väčšina existujúcich vedeckých prác o histórii pohlavne prenosných chorôb uprednostňuje činnosť lekárskych elít a federálnych orgánov, táto štúdia odhaľuje Hot Springs, vzdialené a pomerne neznáme mesto, ako miestny uzol s významným celoštátnym vplyvom na americkú medicínu a verejné zdravie. Kniha In Search of Sexual Health (V hľadaní sexuálneho zdravia), ktorá poskytuje bohatšie a komplexnejšie chápanie kritickej kapitoly v dejinách pohlavne prenosných chorôb, bude cenná pre historikov medicíny, verejného zdravia a životného prostredia, ako aj pre vedcov zaoberajúcich sa rasou, pohlavím a sexualitou.