Thinking about Things
V okamihu dokážem presmerovať svoje myšlienky z Londýna do Austinu, od jabĺk k jednorožcom, od bývalého prezidenta Obamu k bájnemu lietajúcemu koňovi Pegasovi.
Ako je to možné? Ako môžeme premýšľať o veciach, ktoré neexistujú, ako sú jednorožce a Pegas? Nie sú tu na to, aby sme o nich premýšľali, a predsa o nich premýšľame rovnako ľahko ako o veciach, ktoré existujú.
Myslenie o veciach sa zaoberá týmito a súvisiacimi otázkami, pričom za rámec si berie reprezentačnú teóriu mysle. Vysvetľuje, ako sa mentálne stavy priraďujú, v čom spočíva ich informovanosť, či sú alebo nie sú relačné a či sa niektoré z nich týkajú neexistujúcich vecí.
Vysvetlenie sa zameriava na novú teóriu o tom, čo sa podieľa na pripisovaní postojov, ako je myslenie, dúfanie a chcenie. Tieto atribúcie sú intencionálne: niektoré z nich sa zdajú zahŕňať neexistujúce veci a zvyčajne majú sémantické a logické zvláštnosti, ako napríklad skutočnosť, že nie je možné vždy nahradiť jeden výraz iným, ktorý sa vzťahuje na tú istú vec, bez toho, aby to ovplyvnilo pravdivosť. Nová teória Marka Sainsburyho, teória zobrazenia, vysvetľuje tieto anomálie. Napríklad zámena koreferenčných výrazov nezachováva vždy pravdivosť, pretože správnosť atribútu závisí od toho, aké pojmy zobrazuje, a nie od toho, na čo sa tieto pojmy vzťahujú. A pojem, ktorý na nič neodkazuje, môže byť použitý v presnom zobrazení toho, čo si niekto myslí.