Pôvod jazyka: Pôvod jazyka: Vývoj materinského jazyka

Pôvodný názov:

The Origin of Language: Tracing the Evolution of the Mother Tongue

Obsah knihy:

Táto kniha, Pôvod jazyka: Pôvodne vyšla v roku 1994 vo vydavateľstve John Wiley & Sons a bola napísaná populárnejším štýlom, prístupným širokej verejnosti, než vedeckejší a akademickejší titul s podobným názvom On the Origin of Languages: V tom istom roku vyšla aj publikácia s rovnakým názvom: Studies in Linguistic Taxonomy (Štúdie o jazykovej taxonómii). V knihe The Origin of Language Ruhlen stanovil zásady lingvistickej genetickej klasifikácie, t.

j. klasifikácie jazykov do rodín podľa spoločného pôvodu, a nie podľa typologických znakov. Ruhlen ukázal, aké jednoduché to môže byť, najmä v prípade jazykov, ktoré sa odlišovali niekoľko tisícročí, porovnaním krátkych zoznamov základných (nekultúrnych) slov, ako sú oko, oheň a jazyk.

Ukázal tiež, že tie isté metódy možno použiť na postulovanie starších a hlbších rodín, často nazývaných "makrorodiny" alebo "makrofyly", porovnávaním rekonštruovaných foriem z rodín nižšej úrovne. Takéto hlbšie čeľade (napr.

nostratická, dene-kaukazská, nilo-saharská, austrická) sú vo všeobecnosti kontroverznejšie ako čeľade nižšej úrovne, ale Ruhlen sa nehanbil o nich diskutovať, ak si myslel, že dôkazy ich podporujú. Ruhlen sa zaujímal aj o iné oblasti antropológie, napríklad o archeológiu a ľudskú genetiku, a tieto oblasti vnášal do hry.