Life cycle sustainability assessments (LCSA) of four disposal scenarios
Pred Svetovou komisiou pre životné prostredie a rozvoj v roku 1987 sa ochrana životného prostredia považovala za hlavný faktor prežitia ľudstva. Počas uvedenej konferencie sa však ako rovnako dôležité prvky ochrany životného prostredia objavili ďalšie dva dôležité rozmery: hospodárstvo a sociálny blahobyt.
Tieto tri rozmery tvoria koncepciu trvalo udržateľného rozvoja (TUR) (Kloepffer 2008). Trvalo udržateľný rozvoj opisuje rozvoj, ktorý je schopný pokryť dnešné potreby neporušeného životného prostredia, sociálnej spravodlivosti a hospodárskej prosperity bez toho, aby obmedzoval schopnosť budúcich generácií uspokojovať svoje potreby (Finkbeiner et al. 2010).
Odvtedy globálna spoločnosť postupne prešla zmenou paradigmy od ochrany životného prostredia k udržateľnosti. V skutočnosti sa dosiahnutie udržateľnosti alebo snaha o udržateľný rozvoj stala heslom prakticky vo všetkých oblastiach života, a to na národnej aj medzinárodnej úrovni.
Priemyselné odvetvia sa napríklad postupne presúvajú od tradičnej technológie konca potrubia k prijatiu zásad myslenia podľa životného cyklu. Súbežne sa vydláždilo aj rastúce povedomie spotrebiteľov o environmentálnej udržateľnosti a konkurenčné obchodné trhy.