Politický diskurz proti otroctvu a americká literatúra 50. rokov 19. storočia

Pôvodný názov:

Political Antislavery Discourse and American Literature of the 1850s

Obsah knihy:

Zdesený a ochromený. Opustený a zradený.

Strohý a sklonený. Takto Frederick Douglass opísal Sever po kompromisných opatreniach z roku 1850, ktoré akoby natrvalo zakotvili ústupky otroctvu do amerického politického systému. Táto štúdia objavuje v črte politického protislobodomurárskeho diskurzu - odsúdení oslabeného Severu - kľúč k širokej škále literárnych diel 50.

rokov 19.

storočia. Politický diskurz aj literatúra si kládli za cieľ odhaliť samoúčelnú degradáciu kompromisu ako hrozbu zároveň pre osobné základy každého jednotlivého Severana a pre prežitie národa ako aktéra dejín.

Kniha vypĺňa medzeru v literárnej kritike tohto obdobia, ktorá sa pri spájaní myšlienok proti otroctvu s literatúrou desaťročia zameriavala predovšetkým na abolicionistický diskurz. Hoci mala voči abolicionistom dlh, politický diskurz proti otroctvu na seba vzal cielenejšie poslanie ponúknuť výzvu ľudu. Podriadil by sa Sever verzii sebadisciplíny, ktorú požadovali prisluhovači otrokárskej moci na Severe, alebo by využil energiu zakladateľov národa, až by stelesnil vzdor v samotnej ústave? Zostal by Sever predobrazom budúceho otrokárskeho impéria, ktorému nedokázal zabrániť, alebo by prorokoval národnú slobodu v jednoduchom obnovení vlastnej činnosti?

Literárne diela v poézii aj próze sa hodili na to, aby táto politická výzva naplno dopadla na národ - aby sa kritika rozvinula prostredníctvom naratívnych kríz, ktoré priblížili osobný podiel každého obyvateľa Severu na tom, čo George Julian nazval útekom z otroctva kompromisu. Koncom roka 1860 sa tento exodus zavŕšil a za tento úspech vďačil rozsiahlemu desaťročnému kultúrnemu projektu, ktorého cieľom bolo odhaliť otroctvu prispôsobenú definíciu národnosti ako hrozbu republikánskej sebestačnosti každého Severana. Stowe, Whittier, Willis a Whitman, okrem iných, venovali tomuto projektu svoje literárne diela.